A deux journées de la fin de la première phase du championnat de division Excellence de handball (messieurs), les clubs qualifiés pour les plays-off, ainsi que les autres pensionnaires condamnés à jouer les plays-down, se dessinent. La 10e journée jouée vendredi dernier, a fait les affaires de la JES Skikda et du CRB Baraki, alors que le Groupement Sportif des Pétroliers a renoué avec la gagne. Dans la poule A, les Skikdis ont été obligés au partage des points avec l'ICO (27-27). Un semi-échec pas aussi dramatique qu'on le croit, puisque ce point comptabilisé permet aux locaux d'assurer la qualification aux plays-down. Avec 13 points, les poulains de Zermani comptent une seule longueur d'avance sur le Groupement Sportif des Pétroliers. En déplacement à Saïda, les Benemeni et consorts ont su dominer le MCS (31-25). Un succès qui prouve, selon le coach des Pétroliers Reda Zeguili, que le revers face au HBC El Biar n'a été qu'un simple accident de parcours. « Les joueurs étaient plus concentrés par rapport au match face à El Biar. Nous avons su imposer notre rythme et ne rien laisser au hasard. Vu la physionomie de la rencontre, je pense que le succès est amplement mérité. Maintenant, il faut penser aux deux dernières journées de cette première phase. En tant que champion sortant, tous nos adversaires jouent face à nous avec une double motivation. L'essentiel est que nous sommes en train de bien gérer cette première moitié de la saison », a-t-il souligné. Ne bénéficiant pas des services de Chahbour Riad et de Slahdji durant plusieurs matches pour cause de blessure, Zeguili a affirmé que ces deux cadres sont déjà opérationnels. « Nous avons récupéré Chahbour, alors que Slahdji vient de se rétablir de sa blessure. J'ai préféré ménager Slahdji en prévision de la suite du parcours ». Cette étape a vu l'OL El Oued réaliser une grosse surprise à la salle Mokhtar-Aribi face au HBC El Biar (victoire 27-23). Sous la coupe de Farouk Dehili, les Sudistes ont eu un sursaut d'orgueil tardif, puisqu'ils sont condamnés à prendre part aux plays-down pour assurer leur maintien. Dans la poule B, le CRB Baraki a pris seul les commandes suite à sa victoire à domicile face à la jeune et prometteuse formation du C Chelghoum Laïd (28-24). Un match durant lequel le gardien de Baraki Samir Kerbouche a montré qu'il retrouvait une seconde jeunesse. Avec plusieurs arrêts sur des fast-breaks adverses, ou devant des ailiers, l'ex-international a mené son équipe à une qualification aux plays-off. De l'autre côté, le CCL aura besoin, selon son entraîneur Badis, d'un seul point pour se qualifier à la seconde phase pour le titre. « Notre équipe est dans sa majorité jeune et inexpérimentée. Cela ne nous a pas empêchés de développer notre jeu, notamment avec un bon pourcentage de réussite en attaque. Si nous avions trois joueurs avec nous, dont un gardien de but, je pense que nos chances d'éviter la défaite auraient été plus grandes. Il nous reste encore deux journées pour arracher au moins une victoire. Je ne pense pas plus au titre qu'à une place sur le podium en fin de saison », dira-t-il. Dans les autres matches, le CRB Bordj Bou-Arréridj est allé décrocher deux précieux points à Oran face au MCO (27-21). Un résultat qui rapproche les Bordjis des plays-off, puisqu'ils n'auront à arracher qu'un seul point lors des deux prochains matches. En revanche, le MCO avec deux petits points dans l'escarcelle, devra sauver sa peau du purgatoire durant les plays-down. Le même cas est valable pour le MB Tadjenanet et le CRB El Arrouch, qui occupent respectivement la 5e place avec 7 points et la 7e et dernière position avec un seul point. Pour rappel, les équipes classées de la 1re à la 4e places de chaque poule seront qualifiées pour les plays-off, alors que les formations classées de la 5e à la 7e places disputeront les plays-down. A signaler que le CRB Mila (poule A) et l'ES Aïn Touta (poule B) ont été exemptés de cette journée.
