Capacités n Avec une production de plus de 100 000 tonnes de sel en 2005, El-Oued est l'une des premières régions du pays en matière de production de sel à usage alimentaire (sel de table) ou industriel. Eu égard aux gisements importants qu'elle recèle, localisés dans les nombreux chotts et sebkhas, cette wilaya du Sud-Est compte en tirer profit d'une manière efficiente pour assurer le développement économique de toute la région, affirment les responsables de la Direction de l'industrie et des mines (DIM). En effet, cette activité y joue un rôle économique de premier plan, grâce à l'implantation d'une vingtaine d'entreprises privées et publiques qui ont investi ce créneau, permettant la création des centaines de postes de travail pour les habitants de toute la région. Selon la direction de l'industrie et des mines, la wilaya d'El-Oued a réalisé, l'année dernière, une production de plus de 100 000 tonnes de sel brut extrait notamment des chotts (lacs de sel) situés dans la zone Est du chef-lieu de wilaya, notamment ceux de Melghigh et Merouane, qui s'étendent sur une superficie globale de 15 000 km2. Ces chotts, gisements naturels composés de couches salifères, d'une épaisseur oscillant entre 4 et 6 cm, sont alimentés par les eaux souterraines et des crues de différents oueds. D'autres chotts ont été formés dans cette région à l'image d'El-Melha, d'El-Ghaba, de Dar, de Rosfa, de Mekibra, de Sedraya et de N'sigha. Pour impulser cette activité, la DIM avait lancé dernièrement un appel d'offres national et international pour l'attribution de permis d'exploitation des petits et moyens gisements dans la région. Entre 1999 et 2005, 11 titres d'exploitation de ces mines de sel ont été attribués par le ministère de tutelle au profit d'exploitants privés, publics et de coopératives de jeunes, selon la DIM d'El-Oued. Parmi les entreprises «ayant pignon sur rue» dans la wilaya, figure l'Entreprise nationale du sel (Enasel), qui a produit, en 2005, 82 000 tonnes de sel, dont elle a exporté une quantité importante. La wilaya d'El-Oued compte, en outre, 25 autres entreprises publiques et privées spécialisées dans les domaines de la production et du conditionnement de sel, installées notamment dans la commune de Hamraya, produisant annuellement plus de 30 000 tonnes. Toutefois, la direction du commerce de la wilaya a relevé la non-conformité de certaines entreprises aux normes de qualité requises en recourant aux méthodes traditionnelles dans le traitement du sel. La même source indique dans ce sens avoir mis l'accent sur la nécessité de se conformer aux normes réglementaires de conditionnement et d'emballage pour la protection de la santé des consommateurs.
