Des versions plus anciennes du vaccin antituberculeux seraient plus efficaces que les plus récentes pour immuniser contre cette infection, selon une étude publiée aux Etats-Unis. Des chercheurs de l'Institut Pasteur à Paris ont conclu que les vaccins anciens et nouveaux devraient être testés dans des essais cliniques pour déterminer lesquels sont les plus efficaces. Ces scientifiques ont analysé les réponses immunitaires chez de très jeunes enfants selon les versions du BCG avec lesquelles ils ont été vaccinés. Ils ont découvert que la version dite BCG Japon, développée avant 1925, a provoqué une immunisation plus forte comparativement à des versions plus récentes du vaccin dont le BCG Danois, le BCG Glaxo et le BCG Pasteur qui ensemble comptent pour 66% de tous les vaccins administrés en 1996. Le BCG est une version atténuée du microbe responsable de la tuberculose bovine et est particulièrement efficace pour empêcher le développement de la tuberculose chez les enfants. Les résultats sont plus mitigés chez les adultes. La tuberculose est une infection pouvant toucher de nombreux organes. Elle est en recrudescence depuis une quinzaine d'années avec environ 10 millions de nouveaux cas par an dans le monde, selon les chiffres de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
