L'équipe d'Algérie de football entamera, samedi prochain à Addis-Abeba, son parcours qualificatif à la CAN-2015 face à son homologue éthiopienne. Une empoignade capitale pour la suite des éliminatoires dans ce groupe B qui comprend également le Mali et le Malawi. Même s'ils vont évoluer dans des conditions climatiques extrêmes, les «guerriers du désert» savent pertinemment qu'ils n'ont pas le droit à l'erreur. Afin de bien préparer ce premier rendez-vous officiel, le nouveau sélectionneur national a convoqué une trentaine de joueurs pour un stage de dix jours (1er au 10 septembre) au Centre technique national de Sidi Moussa à Alger. Christian Gourcuff a reconduit l'essentiel du contingent qui a récemment brillé au Mondial du brésil, en rappelant d'anciens capés dont Iskak Belfodil, Ryad Boudebbouz, Adlane Guedioura, Fathi Harek, Fawzi Chaouchi et Amir Karaoui. Dans le souci d'injecter progressivement du sang neuf à son groupe, le technicien français a également fait appel à une jeune recrue en la personne du talentueux Medhi Zeffane de l'Olympique Lyonnais (France). Ce premier regroupement sera évidemment d'une grande importance pour les camarades du capitaine Madjid Bougherra qui rallieront la capitale éthiopienne jeudi prochain. Ils ont auront ainsi deux jours pour s'acclimater et prendre leurs repères dans l'arène d'Addis-Abeba Stadium. «J'ai déjà vu l'Ethiopie à l'œuvre, nous devons faire face à des conditions climatiques assez difficiles, en plus de l'altitude... nous devons nous préparer pour essayer de bien entamer la campagne éliminatoire», a affirmé Gourcuff lors d'un récent point de presse, en soulignant au passage son peu d'information au sujet de la sélection adverse. Dans leurs déclarations, plutôt rares, les coéquipiers de Sofiane Fighouli affichent une égale détermination à se dépenser pour revenir avec un bon résultat de leur premier déplacement. En effet, un succès ou un match nul à l'extérieur est de nature à doper le moral de l'équipe pour la suite de la compétition. La modeste formation éthiopienne, menée par le technicien portugais, Mariano Barreto, qui connaît parfaitement le football africain pour avoir déjà drivé les Black stars du Ghana, a aussi des arguments à faire valoir sur son terrain. Les Antilopes walyas, qui viennent d'achever un long stage au Brésil, avaient dans un passé récent, notamment lors de la CAN-2013, donné du fil à retordre à de grandes équipes africaines. Les Bouquetins d'Abyssinie ne seront ont pas faciles à manier à domicile. En plus des avantages du public et des conditions climatiques, les Ethiopiens seront dirigés par un fin tacticien qui connaît l'Afrique. Les Algériens doivent faire très attention, poser leurs pieds sur terre et oublier leur «gloire» brésilienne. Le score de ce match sera déterminant pour leur seconde confrontation face aux Aigles du Mali, prévue quatre jours plus tard au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Il faut absolument réussir ce premier test pour aborder avec sérénité le duel malien. De retour d'Ethiopie, Gourcuff et ses protégés reprendront immédiatement leur stage à Sidi Moussa. Les dix jours qui viennent s'annoncent très chargés. Sur le papier, les Verts partent favoris. Ils sont sur une dynamique positive, ils ont du potentiel, mais ils doivent se méfier des retournements de situations. K. A.
