Le groupe djihadistes Daech a pris le contrôle total d'un poste-frontière entre la Syrie et l'Irak, où les forces gouvernementales irakiennes tentent de lancer une contre-offensive après la perte de la ville clé de Ramadi. En investissant le poste-frontière d'Al-Walid juste après la prise de son pendant syrien, Al-Tanaf, le groupe terroriste s'assure le contrôle de deux routes principales reliant l'immense province irakienne d'Al-Anbar à la Syrie. Cette inquiétante évolution survient une semaine après la prise de Ramadi, chef-lieu d'Al-Anbar, et quelques jours après celle de Palmyre, historique cité syrienne inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Ces évolutions militaires permettent à Daech d'étendre le territoire du «califat» qu'il a proclamé, en juin 2014, sur les territoires investis en Irak et en Syrie, pays dont il contrôle désormais 50% du territoire selon une ONG. Hier, les djihadistes se sont emparés du poste d'Al-Walid «après le retrait de l'armée et des gardes-frontières». «Daech contrôle désormais les deux côtés des deux points de passages», selon l'armée irakienne. Ces évolutions du groupe extrémiste soulèvent des questions sur la stratégie suivie par les Occidentaux et les Etats-Unis, à la tête de la coalition qui mène des raids inefficaces en Irak et en Syrie depuis août 2014, dont des dizaines ces derniers jours. Ses avions ont frappé récemment Al-Anbar à sept reprises pour appuyer le début d'une contre-offensive des forces gouvernementales autour de Ramadi. En Vain. Aidées des hommes de la principale force tribale sunnite, les forces irakiennes sont parvenues à reprendre Houssayba à l'est de Ramadi. Le gouvernement irakien se retrouve face à l'étrange évolution de Daech, nébuleuse de mouvements extrémistes aux accointances floues. Al-Anbar, la plus vaste province de l'Irak est au cœur d'une bataille rude entre plusieurs acteurs dans une région de plus en plus mouvante. En Syrie, la prise de Palmyre pourrait même permettre aux djihadistes de lancer des attaques contre la capitale, Damas, et Homs, troisième ville du pays. Avec la bénédiction des Occidentaux et de certains pays arabes du Golfe. Ville mondialement connue pour la beauté de son site archéologique, Palmyre (Tadmour) est tombée aux mains de Daech. De nouvelles destructions de trésors antiques ne sont pas à écarter tant ces pratiques barbares peuvent accaparer les médias. Pour l'heure le chef des antiquités syriennes a assuré que la plupart des trésors de Palmyre avaient été transférés à Damas. En Syrie comme en Irak, l'avancée des djihadistes de Daech a poussé des centaines de milliers de personnes à quitter leurs maisons. A Ramadi 55 000 personnes ont dû fuir, rejoignant la cohorte des déplacés irakiens - quelque 2,8 millions depuis le début de l'offensive des groupes extrémistes en juin 2014. Le ministre américain de la Défense, Ashton Carter, a estimé que l'armée irakienne n'avait «pas montré de volonté de se battre» pour la ville de Ramadi. R. I.
