Le Brésil peut être le premier pays d'Amérique du Sud à se qualifier pour le Mondial 2010, s'il remporte le choc de la 15ème journée des qualifications aujourd'hui en Argentine. Ce sera le choc planétaire de cette journée. Pour que le Brésil soit le premier pays sud-américain à se qualifier, il faut aussi que l'Equateur (5e) s'incline chez son voisin colombien et que l'Uruguay (6e) ne s'impose pas chez la lanterne rouge, le Pérou, déjà éliminé. Pour l'Argentine, l'enjeu est encore plus grand à quatre journées de la fin des qualifications. Les hommes de Diego Maradona n'occupent actuellement que la quatrième et dernière place directement qualificative pour la Coupe du monde, avec seulement deux longueurs d'avance sur l'Equateur et deux déplacements délicats au Paraguay et en Uruguay lors des trois dernières journées. En Afrique, le Cameroun, participant le plus assidu du continent (5 Coupes du monde), joue sa participation au Mondial sud-africain face au Gabon lors de la 4ème journée des qualifications, alors que le Ghana peut décrocher son billet et la Côte d'Ivoire accomplir un pas décisif. Dans le groupe B, la qualification devrait se jouer entre le Nigeria (5 points) et la Tunisie (7 points), qui s'affrontent à Abuja dans un duel au sommet. En Europe, cernée par les critiques sur son jeu et les doutes sur sa capacité à se qualifier pour le Mondial 2010, l'équipe de France doit trouver le déclic contre la Roumanie aujourd'hui au Stade de France, afin de rêver encore à une «finale» du groupe 7 en Serbie mercredi prochain. Donc, la France reçoit la Roumanie avec l'objectif de revenir à deux points du leader serbe chez lequel elle se rend mercredi. Tout autre résultat qu'une victoire serait catastrophique pour les Français. La Serbie, dont le seul faux pas dans cette campagne de qualifications eut lieu à Paris (2-1), est exempte aujourd'hui et se prépare déjà à cette finale. Dans le groupe 6, si la Croatie s'incline chez elle face au Belarus, l'Angleterre sera qualifiée sans jouer. Si la Croatie fait un nul, l'Angleterre sera virtuellement qualifiée (seul un scénario improbable empêchant sa qualification). Une victoire croate sur le Belarus pimenterait assurément l'Angleterre-Croatie de mercredi prochain, même si la sélection de Fabio Capello a son destin en main. Par ailleurs, dans le groupe 1, la défaite est interdite pour Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers : s'ils s'inclinent au Danemark, ils ne pourront plus rattraper leur bourreau et seront très mal en point en vue des barrages. Lors de cette journée, l'Europe a son derby. Dans le groupe 3, la Slovaquie, leader avec 15 points, a un coup à jouer en recevant la République tchèque voisine, qui doit de son côté absolument l'emporter pour conserver un mince espoir de qualification. En dernier lieu, dans la zone Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes), groupe final, le Costa Rica, leader, a une belle carte à jouer devant le Mexique, 4e, lors du match de la 7ème journée à San José. Une victoire rapprocherait un peu plus le Costa Rica de l'Afrique du Sud et de sa troisième phase finale de Mondial. En revanche, le Mexique se retrouverait à six points des leaders avec, dans la foulée, la réception du Honduras, tombeur du Costa Rica 4 à 0 lors de la 6ème journée. R. S.
