La Russe Yelena Isinbayeva a battu son 23e record du monde du saut à la perche en franchissant 5,04 m à son 3e essai, mardi dernier lors du super Grand Prix d'athlétisme de Monaco. La championne olympique et double championne du monde a amélioré d'un centimètre le précédent record qu'elle avait établi le 11 juillet dernier à Rome pour sa rentrée estivale et conforte ainsi son statut d'immense favorite pour les Jeux de Pékin le mois prochain. Il s'agit de son 13e record du monde en plein air (pour 10 en salle). Elle a plusieurs fois clamé que l'un de ses objectifs était de faire mieux que l'Ukrainien Sergueï Bubka, qui a battu 35 records du monde pendant sa carrière, dont ceux toujours en vigueur en salle (6,15 m) et en plein air (6,14 m). Il s'en est fallu de peu car, comme à Londres vendredi dernier, la barre a tremblé, mais cette fois-ci elle n'est pas tombée. Folle de joie, la Russe a effectué un salto avant puis s'est lancée dans un interminable tour d'honneur, lors duquel elle a embrassé la foule. Monaco est un endroit particulier pour Isinbayeva, puisqu'elle y passe plusieurs semaines par an depuis qu'elle a rejoint fin 2005 l'ancien entraîneur de Sergueï Bubka, Vitaly Petrov. Pendant deux ans, beaucoup ont douté de la pertinence de ce choix, car, si Isinbayeva a encore battu trois fois son record du monde en salle, elle ne sautait plus aussi haut en plein air. «Merci à ses adversaires de lui avoir laissé le temps de travailler durant ces deux dernières années, sourit Petrov. Si Stuczynski était arrivée plus tôt, elle aurait eu plus de mal à gagner.» L'Américaine Jennifer Stuczynski, en franchissant 4,92 m lors des sélections américaines, a fouetté l'orgueil de la Russe. «Ça m'a motivée», avoue Isinbayeva, qui garde tout de même une marge de plus de dix centimètres sur sa nouvelle rivale.
