«C'est pour bientôt ; le Niger fera sa rentrée dans le cercle très stratégique des pays producteurs et exportateurs du pétrole», soulignaient récemment des analystes, bien que cette hypothèse paraisse peu plausible, du moins, dans l'immédiat. Le chantier du complexe pétrolier du Niger devrait s'achever à la fin de cette année 2011. Le pétrole nigérien coulera au début de l'année 2012. La société chinoise CNPC dirige un important projet d'exploitation du pétrole nigérien sur le site d'Agadem ainsi que la construction d'une raffinerie à Zinder. Il y a de cela quelques moins, la CNPC et le Niger ont procédé à la célébration de la fin des travaux de la première phase à Agadem. Pour cette première phase, les travaux sont achevés avec la réalisation de 50 puits assortis des équipements en surface, les pipelines étant soudés et enterrés entre la raffinerie et le champ pétrolier d'Agadem sur une distance de 462 km. Concernant la raffinerie, les travaux sont terminés à 72%, tout le processus d'installation d'équipements de la raffinerie est prévu pour s'achever à la fin de l'année 2011. Il faut dire que les choses s'annoncent très prometteuses et le Niger va bientôt enregistrer son premier baril de pétrole. R. E. Les latinos veulent aussi leur Opep Les principaux producteurs de lithium, la Bolivie, le Chili et l'Argentine, qui contrôlent 85% des réserves mondiales, pourraient créer une sorte d'Opep, une idée du gouvernement argentin encore en gestation. L'Argentine, le Chili et la Bolivie possèdent 85% des réserves mondiales de lithium. «Dans un avenir proche et avec notre production à son plus haut niveau, la Bolivie, l'Argentine et le Chili contrôleront le marché du lithium : ils pourraient le faire dans le cadre d'une sorte d'OPEP», a dit à l'Afp Rodolfo Tecchi, directeur de l'Agence nationale de promotion scientifique et technologique du ministère argentin de la Science. Les trois pays, qui composent ce que la revue Forbes appelle «l'Arabie Saoudite du lithium», «pourraient établir des mécanismes de contrôle de l'offre du carbonate de lithium, évitant des baisses de prix dues à une surproduction», comme au sein de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), ajoute-t-il. «Cette idée arrive trop tôt, nous devons d'abord nous assurer que les investissements sont faits», réagit Facundo Huidobro, président de la Chambre de l'industrie minière de Salta, l'une des trois provinces du Nord riches en lithium, avec Jujuy et Catamarca. R. E.
