La migraine est une maladie chronique neurovasculaire qui se caractérise par des maux de tête intenses, persistants et fréquents (céphalée). Elle se manifeste par des crises douloureuses qui touchent, la plupart du temps, la moitié du crâne. Parfois elle s'intensifie tellement qu'elle se propage dans toute la tête. Les céphalées qui augmentent progressivement d'intensité se présentent sous forme de battements ou de pulsations violentes et durent de 4 à 72 heures en l'absence de traitement. Une période durant laquelle les symptômes s'estompent ou disparaissent complètement. Il existe différentes formes de migraine. La plupart du temps, elle surgit brusquement, mais dans un cas sur trois elle peut aussi être précédée de signaux spécifiques (l'aura) chez certaines personnes souffrant de cette maladie. Il s'agit le plus souvent de signes visuels tels que des stries lumineuses, des scintillements, mais cela peut être aussi des picotements ou fourmillements, souvent autour de la bouche, des difficultés d'articulation, ainsi que des somnolences et des sautes d'humeur. Ces signes disparaissent complètement en moins d'une heure, pour céder la place aux maux de tête. Par ailleurs les crises varient d'une personne à l'autre. Chez les enfants spécialement, les maux de tête peuvent être absents. La migraine ne se manifestant alors que par des vertiges, des douleurs abdominales ou des vomissements. Cependant, à l'aide des médicaments appropriés, les symptômes associés à une crise de migraine peuvent être maîtrisés et diminuer. Toutefois les causes de cette maladie héréditaire restent indéterminées jusqu'à présent. Mais des conditions particulières peuvent la déclencher, notamment des facteurs environnementaux tels que le stress entraînant une anxiété, le manque de caféine pour les personnes qui consomment beaucoup de café, une alimentation déséquilibrée mais aussi l'effort physique ou intellectuel suivi d'une fatigue. La migraine chronique est handicapante et a des répercussions sur le travail, l'humeur et la vie sociale des gens qui en souffrent. En effet, cette dernière provoque des effets désagréables comme les nausées, les vomissements et des douleurs en cas de mouvements. Des symptômes violents contraignant, souvent, les migraineux à interrompre toute activité physique ou mental pour s'isoler dans une pièce à l'abri de la lumière et des bruits. C'est donc au lit que le souffrant se repose au calme et dans l'obscurité. Une fois la crise terminée, le malade ressentira souvent une impression de soulagement voire d'euphorie. Ces épisodes se reproduisent avec une fréquence très variable selon les individus et les périodes de la vie. Cette maladie débute généralement entre 10 et 40 ans. L'Organisation mondiale de la santé classe la maladie migraineuse au 20e rang des maladies ayant un impact sur l'handicap et la dégradation de la qualité de vie, et parmi les 10 premières maladies si l'on considère uniquement la population féminine. Sur 4 personnes atteintes d'une migraine, 3 sont des femmes. Une inégalité des sexes qui s'explique par les hormones féminines et les crises déclenchées par les variations du cycle menstruel. Les maux de tête peuvent disparaître après la ménopause. Néanmoins des soins personnalisés existent pour chaque patient selon son cas. La prise en charge de la migraine repose sur le traitement de la crise qui soulage la douleur et les troubles associés, et le traitement de fond qui vise à réduire la fréquence, l'intensité et la durée des crises. Parfois, il faudra essayer plusieurs médicaments pour trouver le plus adapté. Mais pour ce faire, une consultation médicale est indispensable. R. A.
