La Réserve fédérale (Fed, banque centrale américaine) s'est déclarée mardi prête à prendre de nouvelles mesures de relance en cas de besoin. "Le rythme de la reprise dans la production et l'emploi a relanti ces derniers mois", a dit la Fed dans un communiqué publié au terme d'une réunion de son comité de politique. La Fed continuera à surveiller l'évolution des perspectives économiques et financières et est prête à fournir des adaptations supplémentaires en cas de besoin pour soutenir la reprise économique, indique le communiqué. La Fed a décidé par ailleurs de maintenir son principal taux directeur à un niveau historiquement bas à 0,25% pour stimuler la reprise économique. Dans un communiqué publié à l'issue de réunion de politique monétaire, la banque centrale fait part d'inquiétudes grandissantes à l'égard du ralentissement de la reprise et de la courbe de l'inflation. "Le Comité va continuer de surveiller les perspectives économiques et les développements financiers et il est prêt à mettre en uvre si nécessaire d'autres mesures accommodantes pour soutenir la reprise économique et ramener, progressivement, l'inflation aux niveaux requis dans son mandat", explique la Fed. Elle souligne en outre qu'elle s'inquiète de la tendance prise par la courbe des prix, mentionnant un taux d'inflation inférieur aux niveaux prévus dans son mandat, et par celle prise par le taux de chômage. Le contexte général de l'économie continue de limiter la pression sur les prix et participe à la stabilité des perspectives à long terme de l'inflation, explique la Fed qui dit anticiper une inflation amorphe pour un certain temps. Le communiqué de mardi montre clairement que l'inflation sera désormais au cur des décisions de la Fed. L'inflation "core", l'instrument de mesure d'inflation privilégié par la Fed, est ressortie à 1,4% au cours des 12 mois à juillet. Les responsables de la Fed souhaiteraient qu'elle s'inscrive entre 1,7% et 2%. En mettant en exergue sa volonté de lutter contre la déflation, le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke ferait peut être un appel du pied aux "faucons de la Fed" qui ont prévenu qu'ils n'approuveraient de nouvelles mesures d'assouplissement qu'en cas de menace déflationniste. Orientés à la baisse avant le communiqué de la Fed, les marchés d'actions américains ont effacé leurs pertes après ces déclarations mais ils ne sont pas parvenus à consolider ces gains et ont finalement terminé en ordre dispersé. De son côté, le dollar a reculé. Le dollar restait hier très faible, même si sa baisse se ralentissait par rapport à mardi soir quand il avait nettement décroché après la diffusion du communiqué de fin de réunion de la Réserve fédérale, notaient les opérateurs. La Fed, comme prévu, a maintenu son taux directeur proche de zéro et répété que la conjoncture plaidait pour le maintien de ce taux à un niveau plancher encore longtemps. Mais la Fed s'est surtout dite "prête à mener un assouplissement supplémentaire si nécessaire pour soutenir la reprise économique et faire revenir l'inflation, au fil du temps, à des niveaux compatibles avec sa mission", à savoir le plein emploi dans un environnement de stabilité des prix. Cette "phrase clé" du communiqué renforce la probabilité de voir la Fed adopter de nouvelles mesures d'assouplissement quantitatif dans les mois à venir, soulignaient les analystes, en expliquant que cela pèse sur le dollar. "Le dollar est affaibli par cet assouplissement suggéré de la politique de crédit qui relance les attentes de taux d'intérêt plus bas" aux Etats-Unis, affirmait Daisuke Karakama, économiste à Mizuho Corporate Bank.
