Le Premier ministre éthiopien, Meles Zenawi, est décédé dans la nuit de lundi dernier, à l'âge de 57 ans, a-t-on appris, hier, auprès des autorités. Hailemariam Desalegn, qui avait été nommé vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères en 2010, va désormais assurer l'intérim. Meles Zenawi n'était plus apparu en public depuis environ deux mois. Mi-juillet, son absence lors d'un sommet des chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union africaine à Addis Abeba avait entraîné des rumeurs sur son état de santé. Les autorités éthiopiennes avaient affirmé que le Premier ministre était "en très bonne" santé et reprendrait bientôt ses fonctions. Né le 8 mai 1955, Meles Zenawi était devenu président en 1991 après avoir participé au coup d'Etat contre la junte militaire de Mengistu Hailé Mariam. Il avait pris la tête du gouvernement en 1995 et considéré comme un allié des Etats-Unis dans la guerre contre le terrorisme. Lors de son élection en 2005, alors que l'opposition semblait marquer des points, Meles avait renforcé la sécurité dans tout le pays, déclarant l'état d'urgence le soir du scrutin et interdisant les rassemblements publics. Dans le même temps, son parti, le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE), avait revendiqué la victoire. Ses opposants l'avaient accusé d'avoir truqué l'élection et des manifestations avaient éclaté. Sous Meles Zenawi, l'Ethiopie a enregistré des avancées dans le secteur de l'éducation, avec la construction de nouvelles écoles et universités. Les femmes ont acquis de nouveaux droits. Et au milieu des années 2000, le pays a connu une croissance économique forte. Mais malgré ces progrès, il dépend fortement de l'agriculture, qui représente 85% des emplois. Le revenu annuel par habitant est d'environ 1 000 dollars seulement, soit environ trois dollars par jour. Ses mandats ont également été marqués par le conflit avec l'Erythrée voisine entre 1998 et 2000, ainsi que des interventions militaires en Somalie, en 2009 et début 2012.
