La 19e journée du championnat de Ligue 1 de football, prévue à partir d'aujourd'hui, sera marquée par le «big derby» de la capitale entre l'USM Alger et le MC Alger, alors que le leader, le CR Belouizdad, effectuera un déplacement périlleux chez la lanterne rouge, l'US Biskra. Cette fois-ci, le derby algérois aura bel et bien lieu, après le forfait déclaré par l'USMA lors de la phase aller, une décision qui avait permis au Doyen de remporter le match sur tapis vert (3-0), tout en infligeant au club de Soustara une défalcation de trois points. Programmé initialement pour samedi, le derby a été décalé à lundi sur la toute nouvelle pelouse du stade Olympique du 5-Juillet. Si l'USMA (6e, 25 pts) va chercher à renouer avec la victoire après une mauvaise série de trois matchs de disette, le MCA (2e, 30 pts) espère aligner un troisième succès de rang, toutes compétitions confondues. Ce 90e duel en championnat s'annonce ainsi indécis et ouvert à tous les pronostics. Dans l'historique des confrontations, le Mouloudia compte trois victoires de plus que l'USMA (28 contre 25), alors que 36 rencontres se sont soldées sur un score de parité. Le Chabab, qui caracole en tête (36 pts), se rendra pour sa part du côté des «Ziban» pour défier l'US Biskra, dernier au tableau (15 pts), dans un véritable choc des extrêmes, où chacune des deux équipes abordera ce rendez-vous avec l'intention de s'imposer. L'USB compte un sérieux ascendant psychologique sur son adversaire du jour pour l'avoir éliminé il y a une semaine en 8es de finale de la Coupe d'Algérie (1-0). De son côté, la JS Kabylie (3e, 29 pts), tenue en échec à Tizi-Ouzou par le Paradou AC (0-0), aura une belle opportunité de se racheter, encore une fois devant son public, en accueillant l'ASO Chlef (9e, 24 pts). Les Canaris devront se méfier d'une équipe chélifienne qui a le vent en poupe pour avoir décroché 7 points sur 9 possibles depuis le début de la seconde manche de la saison. A l'est du pays, l'ES Sétif et le CS Constantine, qui occupent conjointement la 4e position avec 27 pts chacun, vont effectuer de courts déplacements pour affronter respectivement le NC Magra (14e, 18 pts) et le CA Bordj-Bou-Arréridj (12e, 22 pts). L'Entente, l'une des équipes les plus en forme du moment, aura à cœur de récidiver, moins d'une semaine après avoir corrigé son voisin le CABBA (3-0) dans son antre du 8-Mai-1945. De son côté, le CSC, accroché à la maison par le MC Oran (1-1), sera certainement mis à rude épreuve à Bordj par une équipe du CABBA sommée de réagir. De son côté, le MCO (6e, 25 pts), invaincu en phase retour, recevra l'AS Aïn M'lila (10e, 23 pts). Le club oranais détient des statistiques favorables avec cinq points pris sur neuf possibles, même s'il reste quelque peu fébrile devant ses supporters (quatre victoires en neuf matchs). Quant au Paradou AC (12e, 22 pts), en pleine phase de redressement, il partira largement favori à domicile face à la JS Saoura (10e, 23 pts), avec l'objectif d'enchaîner avec un cinquième match sans défaite. Les Académiciens comptent en outre un match retard à disputer face au MCA. Enfin, le NA Hussein-Dey, premier relégable (15e, 15 pts), n'aura plus le droit à l'erreur à domicile lorsqu'il accueillera l'USM Bel-Abbès (6e, 25 pts), s'il veut amorcer sa mission de sauvetage qui s'annonce déjà compliquée. Avec trois défaites de suite, le Nasria, dos au mur, devra impérativement s'imposer face à la formation de la Mekerra, qui reste, en revanche, sur une victoire sur ses bases face au NC Magra (3-1).
Programme Aujourd'hui A Biskra stade du 18-Février El-Alia (15h) : USB-CR Bélouizdad A Ras-el-Oued stade Tahar-Guidoum (15h) : NC Magra-ES Sétif A Alger stade du 20-Août-55 (16h) : NAHD-USM Bel-Abbés A Alger stade Omar-Hamadi (16h) : Paradou AC-JS Saoura A Tizi-Ouzou stade du 1er-Novembre-54 (16h) : JSK-ASO Chlef A Oran stade Ahmed-Zabana (17h) : MCO-AS Aïn M'lila A Bordj Bou-Arréridj stade du 20-Août-55 (18h45) : CABBA-CSC Lundi 24 février (17h45) A Alger stade du 5-Juillet : USMA-MC Alger.
