Ce soir, vers 21h45, Joachim Löw sera un héros... ou un entraîneur à la retraite. Face à la Hongrie pour son troisième match de poule de l'Euro à Munich, l'Allemagne se qualifiera si elle gagne ou fait match nul, mais risque l'élimination en cas de défaite. Trois ans après l'humiliation d'une sortie de route au premier tour du Mondial en Russie, revoici donc la Mannschaft dans un scénario quasi-identique : quatre points après deux matchs, et une rencontre décisive contre l'équipe présumée la plus faible du groupe. Sur le papier, devant son public, l'équipe du capitaine Manuel Neuer est favorite. Mais elle l'était aussi, et plus largement encore, pour son troisième match en Russie, avant de s'incliner 2-0 contre... la Corée du Sud. «Il y a trois ans, nous avions aussi gagné notre deuxième match, et nous avons été éliminés», rappelle Matthias Ginter, le solide arrière central. Différence avec le Mondial-2018 : si l'Allemagne est battue mais que le Portugal s'incline contre la France, elle sera troisième du groupe F. Elle aurait alors une chance d'être repêchée parmi les quatre meilleurs troisièmes, selon les résultats dans les autres groupes. «Radio-Müller» incertain A partir de ce soir, chaque match peut donc être le dernier pour le sélectionneur Joachim Löw, qui tirera sa révérence après l'Euro, 15 ans après avoir pris les rênes de la Mannschaft. Sa sortie prématurée ou son succès cet été détermineront la place qu'il occupera dans les livres d'histoire : un grand coach, champion du monde 2014, victime d'un «accident» en Russie. Ou un homme aveuglé par son succès qui n'a pas su voir venir son déclin. L'élan pris contre le Portugal (4-2) sera précieux contre des Hongrois accrocheurs, surmotivés après leur nul 1-1 contre la France, et qui ont besoin d'une victoire pour se qualifier. D'autant que la Mannschaft risque de jouer sans son animateur d'attaque Thomas Müller, touché à un genou. Son absence pèserait lourd. Sportivement : face à une équipe repliée dans ses 30 mètres, sa mobilité et sa créativité seraient les bienvenues. «Le match risque d'être encore plus dur (que contre la France et le Portugal) parce que les Hongrois défendent bas avec huit ou neuf joueurs», a mis en garde le sélectionneur. Psychologiquement : le charisme de leader de Müller, évincé après le Mondial puis rappelé pour l'Euro, a apporté à l'équipe une nouvelle confiance et une légèreté qu'elle avait perdues depuis trois ans. «Rainbow-gate» En début de semaine, les entraînements au camp de base de Herzogenaurach (le siège d'Adidas) ont soudain semblé moins pétillants que d'habitude. Moins d'éclats de voix, moins de rires, moins de conciliabules... L'absence de «Radio Müller» était audible. «Nous espérons tous, tout le pays, qu'il sera rétabli», a lâché Leon Goretzka, sans langue de bois. Même si le forfait de son coéquipier lui offre sans doute la place de titulaire. «J'ai déjà joué à ce poste et j'ai confiance en moi. Mais j'espère évidemment que Thomas pourra jouer», a-t-il ajouté. Quatre autres cadres ont été ménagés à l'entraînement cette semaine : Toni Kroos, fatigué, Ilkay Gündogan, touché au mollet, Robin Gosens, aux adducteurs, et Mats Hummels, qui souffre du genou. Leur participation mercredi ne semble toutefois pas compromise. Les Allemands ont promis de ne pas se laisser déconcentrer par le «rainbow-gate», qui agite les médias et l'opinion. L'UEFA a interdit hier à la ville de Munich d'illuminer son stade pour le match aux couleurs arc-en-ciel de la communauté LGBT, pour protester contre une loi jugée discriminatoire récemment votée en Hongrie. Manuel Neuer, en revanche, sera bien autorisé à porter son brassard de capitaine arc-en-ciel, qu'il arbore depuis le début du tournoi pour afficher les valeurs «d'ouverture et de tolérance», a expliqué la fédération allemande, car il ne s'agit pas spécifiquement d'un message politique dirigé contre un pays ou un gouvernement. France-Portugal Paul Pogba contre Bruno Fernandes, partenaires à deux visages Solaire à Manchester United mais sans match référence en sélection, le Portugais Bruno Fernandes suit une trajectoire opposée à celle de son partenaire de club Paul Pogba, irrégulier en Angleterre mais «royal» avec les Bleus opposés à la Seleçao ce soir à l'Euro. Dans la Puskas-Arena de Budapest, ce soir, il y aura de la place sur le terrain pour les deux cadors qui s'affrontent pour la dernière journée du groupe F. A Old Trafford, ce n'est pas toujours le cas : l'arrivée en fanfare de Fernandes à Manchester début 2020 a parfois bridé l'impact de Pogba dans la construction du jeu. Si les deux joueurs ont finalement trouvé leurs automatismes ces derniers mois, atteignant la finale de la Ligue Europa (perdue aux tirs au but contre Villarreal) et la deuxième place de Premier League, leur influence a souvent été comparée, décortiquée, voire opposée. Les statistiques parlent d'elles-mêmes : le meneur portugais a joué 58 matchs pour «Man U» cette saison, pour 28 buts et 17 passes décisives ! Le milieu français, moins porté sur l'offensive, a disputé 16 matchs de moins, inscrivant six buts et délivrant neuf offrandes. Munich, terre de départage En sélection néanmoins, la balance s'inverse. A 28 ans, Pogba compte 82 sélections (10 buts), soit une trentaine de plus que Lilian Thuram, le recordman en Bleu (142 sélections au total), au même âge. De deux ans son cadet, Fernandes ne totalise que 31 capes pour 4 buts, dont deux inscrits début juin en amical contre Israël (4-0)... «Paul est très important sur le terrain et dans le leadership aussi. Il sait ce que j'attends, il est capable de tout faire avec nous... Avec son club tout dépend. Mais ici, il a un rôle important, avec cette capacité à défendre, faire des passes, se projeter», glissait récemment Didier Deschamps. Le sélectionneur français a refusé de commenter l'apport de «la Pioche» en club, préférant souligner sa performance «royale» contre l'Allemagne (1-0) en ouverture de l'Euro à Munich. Dans le groupe F, leur confrontation successive face aux Allemands a bien illustré les trajectoires opposées des deux hommes. Pogba a été élu homme du match à l'Allianz Arena, tandis que Fernandes a été remplacé dès l'heure de jeu, puis ciblé par la presse locale pour sa performance sans éclat dans la débâcle de la Seleçao samedi (4-2). L'écart doit cependant être relativisé, car Pogba s'est montré bien moins en jambes quatre jours plus tard en Hongrie (1-1). Système Fernandes Arrivé en sélection sur le tard, en 2017, Fernandes garde la confiance du sélectionneur Fernando Santos qui a confié les clés de l'animation à l'ancien joueur du Sporting. «L'élan de mon ''onze'', je ne peux pas le travailler car Bruno Fernandes n'est pas là», déclarait ainsi l'entraîneur avant un match de qualification au Mondial-2022 face au Luxembourg en mars, pour lequel son milieu était suspendu. Problème : hormis son bon match contre Isräel, Fernandes manque d'une rencontre référence contre des adversaires de renom, alors même que son sélectionneur a choisi un schéma tactique taillé pour lui, en 4-2-3-1. «Ce système peut enfin résoudre le problème de Bruno Fernandes, en supposant que le milieu de terrain de Manchester United ait désormais un poids dans le collectif que les positions qu'il occupait avant cela n'offraient pas», estimait au début de l'Euro, le célèbre journaliste portugais Antonio Tadeia sur son site internet. Pour Pogba, c'est tout l'inverse : l'ancien Havrais évolue chez les Bleus comme un poisson dans l'eau, d'autant plus dans les grands matchs. Son dernier but sous le maillot tricolore ? En finale du Mondial-2018. Son dernier France-Portugal, l'automne dernier à Lisbonne (victoire 1-0)? Il avait livré une performance majuscule en étant le joueur ayant touché le plus de ballons, réussi le plus de passes et disputé le plus de duels. En face, Fernandes avait connu de grandes difficultés. S'ils ne sont pas mis au repos aujourd'hui, les deux compères auront une autre chance de marquer les esprits. Programme du jour Groupe E (3e journée) A Saint-Pétersbourg (17h) : Pologne-Suède A Séville (17h) : Slovaquie-Espagne Groupe F (3e journée) A Munich (20h) : Allemagne-Hongrie A Budapest (20h) : France-Portugal.
