Après un arrêt de deux mois, le portier de l'équipe nationale, Raïs Ouahab M'Bolhi, trouve enfin un club preneur durant ce mercato hivernal. M'Bolhi, qui avait résilié son contrat avec le club français de Rennes, s'est engagé, jeudi, avec le FC Ettifaq d'Arabie Saoudite. Le gardien de but globe-trotter des Verts est arrivé jeudi après-midi à Dammam où il a finalisé les négociations avec les dirigeants d'Al-Ettifaq. Après la traditionnelle visite médicale, il a signé un contrat de six mois avec une prolongation d'une année comme option, a-t-on annoncé sur le site officiel de ce club saoudien. Il a affiché clairement sa joie d'avoir rejoint le FC Ettifaq dans une déclaration à la chaine Al-Arabiya. «On a négocié pendant une longue période et je suis heureux de signer dans ce club. J'ai travaillé durement pour préserver ma forme et je suis prêt pour ce nouveau challenge. J'ai hâte de rencontrer mes nouveaux coéquipiers», dira M'Bolhi qui s'est bien informé sur le championnat saoudien. «J'ai une idée sur le football saoudien en suivant quelques matches championnat saoudien. J'ai beaucoup d'amis qui ont joué dans ce championnat. Les clubs saoudiens sont plus forts qu'avant», a-t-il précisé. Pour pouvoir recruter M'Bolhi, le FC Ettifaq a résilié le contrat de son gardien de but jordanien, Ahmed Abdel Sattar. Les clubs saoudiens sont autorisés depuis le début de saison à recruter un gardien étranger, chose interdite auparavant. Le FC Ettifaq occupe actuellement la 13e et avant-dernière place de la Saudi Pro League. C'est le neuvième championnat dans lequel évoluera M'Bolhi. Formé au Paris FC puis à l'Olympique de Marseille, l'international algérien avait évolué auparavant en Ecosse, en Grèce, au Japon, en Bulgarie, en Russie, en France, aux Etats-Unis et en Turquie. Il rejoint en Arabie saoudite tout un contingent de joueurs algériens, à savoir Doukha, Benlamri, Khoualed, Bouazza, Boulaouidet et autre Benyettou, sans oublier l'ex-entraîneur national adjoint, Nabil Neghiz, qui s'est engagé dernièrement avec la formation d'Ohod. Reste à savoir si M'Bolhi va faire son retour en sélection, lui qui n'a pas été retenu par Rabah Madjer pour les matches contre le Nigeria et la Centrafrique.
