Premier musée à porter le nom du Louvre hors de France, le musée d'Abu Dhabi inaugurera sa saison 2019 par une exposition intitulée «Rembrandt, Vermeer et l'Âge d'or néerlandais: chefs-d'œuvre de The Leiden collection et du Musée du Louvre», à partir du 14 février. «Le Louvre Abu Dhabi a acquis en décembre dernier une rare esquisse à l'huile, Tête de jeune homme, avec les mains jointes: étude de la figure du Christ», a indiqué dans un communiqué le musée. «Il apparaîtra d'abord dans le cadre de l'exposition Rembrandt, Vermeer et le siècle d'or hollandais, puis rejoindra la collection permanente du musée», précise ce même communiqué. Selon Manuel Rabate, directeur de cette institution, il s'agit du «tout premier Rembrandt à rejoindre la collection d'un musée du Golfe». L'exposition rendra notamment, hommage à une école picturale néerlandaise née au XVIIe siècle, les «Fijnschilders» (peintres fins). Parmi les 95 tableaux qui seront exposés jusqu'au 18 mai figurent également Dame jouant du virginal de Vermeer, ainsi que Portrait d'homme et Autoportrait au regard plongé dans l'ombre de Rembrandt. Lors du siècle d'or hollandais (1584-1702), les Pays-Bas dominaient le commerce mondial, et la richesse du pays permettait aux nouveaux bourgeois de commander de nombreux tableaux, portraits ou paysages, et de se démarquer des thèmes religieux chers à la Renaissance italienne. Le Louvre Abu Dhabi avait été inauguré en grande pompe en novembre 2017 par le président français Emmanuel Macron et l'homme fort des Emirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed Al-Nahyane. Il s'était positionné comme «un musée universel qui célèbre l'échange entre les cultures et la tolérance». Il est situé sur l'île de Saâdiyat, un centre touristique et culturel en plein développement aux portes d'Abu Dhabi, la capitale des Emirats arabes unis.
