L'ES Sétif renouera, ce soir (19h15), avec la compétition africaine en disputant dans son antre fétiche du 8 mai 1945 le match des huitièmes de finale de la ligue des champions d'Afrique contre le club camerounais du Coton Sport de Garoua. C'est un rendez-vous très important pour les champions d'Algérie en titre qui misent tout sur cette épreuve continentale après avoir perdu l'espoir de conserver sa couronne nationale suite à son revers, mardi passé à Constantine, face au CSC dans le match avancé de la 24e journée du championnat de Ligue 1. Cette défaite dans l'Antique Cirta a laissé des traces sur le moral du jeune driver de l'Entente, Kheireddine Madoui, et de ses troupes. Affecté par le passage à vide que traverse son équipe (3 défaites et 1 nul en championnat) et surtout par les rumeurs circulant à Sétif sur des contacts noués par la direction du club avec d'autres entraîneurs, Madoui compte se retirer après les deux matches contre le Coton Sport. «Je poursuivrai ma mission jusqu'au match retour de Ligue des champions, car je ne veux pas abandonner l'équipe durant cette phase importante de la saison et je veux donner aussi aux dirigeants suffisamment de temps pour me trouver un remplaçant», a déclaré Madoui à l'APS. La tâche de son équipe ne sera guère une sinécure face au Coton Sport qui avait éliminé l'Entente dans cette même compétition en 2011. Les Sétifiens se sont imposés (2-0) alors à Sétif avant de s'incliner lourdement (4-1) à Garoua. Demi-finaliste l'année passée, le Coton Sport, club cher au président de la CAF, Issa Hayatou, aspire à jouer à nouveau les premiers rôles dans cette prestigieuse épreuve africaine. C'est un sérieux client pour les camarades de Ziti, qui accusent ces derniers temps le coup sur le plan physique. L'absence de leurs deux défenseurs centraux, Demmou et Benabderahmane, risque de leur compliquer davantage la tâche. Madoui mise sur un sursaut d'orgueil de la part de ses poulains pour sortir vainqueur de cette première bataille contre les champions du Cameroun, qui sera dirigée par l'arbitre somalien Hagi Yabarow Wiish. Une nouvelle contreperformance risque d'être lourde de conséquences pour la formation sétifienne qui risque de tout perdre cette saison. Le match retour se jouera dans une semaine seulement (entre le 28 et le 30 mars) à Garoua (Cameroun). Il sera officié par le Mauricien Rajindraparsad Sheechurn.
