Les forces gouvernementales irakiennes ont réussi à chasser les groupes armés du village natal de l'ancien dirigeant Saddam Hussein près de Tikrit, ont rapporté les médias officiels et des habitants. L'armée irakienne, appuyée par des forces populaires et des hélicoptères, a repris le village d'Al Aouja, à 13 km au sud de Tikrit. Les combats ont duré une heure et ont fait trois morts dans les rangs des groupes armés, a précisé un policier du village. L'armée assure désormais contrôler totalement la route entre Tikrit et Samarra. A Al Aouja, où Saddam Hussein a été inhumé après avoir été exécuté par pendaison en 2006, la maison d'un des principaux chefs de la tribu de l'ancien dirigeant a été incendiée, a déclaré un témoin à Reuters. Il n'a pas précisé qui était responsable de cet incendie. Selon Kassim Atta, porte-parole militaire du Premier ministre chiite Nouri al Maliki, cité par la télévision d'Etat, 30 éléments armés ont été tués pendant le «nettoyage» du village par l'armée. Ce chiffre n'a cependant pas été confirmé. Le village était en grande partie contrôlé depuis le mois dernier par l'«Armée de Naqshbandi», constituée d'ex-officiers de l'armée irakienne et d'anciens membres du parti Baas de Saddam Hussein. Washington contreun référendum au Kurdistan L'annonce d'un référendum d'indépendance par le président kurde irakien Massoud Barzani suscite des critiques américaines au moment où la communauté internationale pousse les dirigeants irakiens à s'unir face à l'offensive des groupes armés. Massoud Barzani a demandé aux parlementaires kurdes de préparer l'organisation d'un référendum sur le droit à l'autodétermination de cette région du nord de l'Irak qui bénéficie déjà d'une large autonomie. Alors que les appels à l'unité se multiplient en l'absence de consensus en vue d'un gouvernement d'union, la requête de Barzani a été mal accueillie, notamment à Washington où le porte-parole de la présidence a une nouvelle fois exhorté toutes les parties à travailler ensemble. «Nous continuons de croire que l'Irak est plus fort s'il est uni», a déclaré le porte-parole Josh Earnest. Plus tard, le vice-président américain, Joe Biden, a rencontré à la Maison Blanche le chef de cabinet de Barzani, Fouad Hussein, soulignant l'importance de former un nouveau gouvernement en Irak qui rassemblera toutes les communautés.
