La phase de poules des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2015 de football débute ce week-end (5-6 septembre) avec le déroulement des matchs de la première journée dominée par plusieurs affiches dont le déplacement de l'Algérie à Addis Abeba pour affronter l'Ethiopie, tandis que le tenant du titre, le Nigeria, accueillera le Congo. Vingt-huit équipes, réparties en sept poules, vont se disputer les quinze places disponibles pour la phase finale au Maroc (17 janvier-8 février). Les deux premiers de chaque groupe (composé de quatre équipes), ainsi que le meilleur troisième (tous groupes confondus), seront qualifiés pour la CAN 2015. La sélection algérienne, sous la conduite du nouveau sélectionneur Christian Gourcuff, tentera de confirmer son bonne participation au mondial brésilien. Un match qui s'annonce difficile pour les partenaires du capitaine Madjid Bougherra contre un adversaire qui s'est préparé pendant trois semaines au Brésil en disputant cinq matchs. Dans l'autre match du groupe B, le Mali partira avec les faveurs des pronostics en accueillant le Malawi. Le Nigeria, champion d'Afrique en titre, accueillera à Calabar le Congo, repêché par la CAF aux dépens du Rwanda qui avait aligné un joueur non qualifié lors du tour précédent. De son côté, le Sénégal défie l'Egypte au stade Léopold-Sédar-Senghor qui rouvre ses portes pour la première fois depuis octobre 2012 suite à la suspension de la CAF après des violences lors de Sénégal-Côte d'Ivoire, en éliminatoires de la CAN 2013. L'autre affiche de cette première journée sera RD Congo-Cameroun, le 6 septembre à Lubumbashi, dans le groupe D. Cette rencontre aura forcément une saveur particulière, puisqu'elle se déroulera sans le Camerounais Samuel Eto'o. La Côte d'Ivoire qui reste sur une participation médiocre en Coupe du monde 2014 abordera les éliminatoires de la CAN-2015 contre la Sierra Leone sans son capitaine Didier Drogba, qui a mis un terme à sa carrière internationale. Désormais dirigés par Hervé Renard, les Eléphants sont les grands favoris pour la première place du groupe D.
