Les tracasseries n'en finissent pas sur le plan défensif pour le sélectionneur national, Christian Gourcuff. Il est appelé à composer une nouvelle défense pour les deux prochains matches amicaux des Verts contre la Guinée et le Sénégal, respectivement les 9 et 13 octobre au stade 5-Juillet. Gourcuff pensait avoir trouvé la composante idéale et réglé définitivement le problème de la défense, mais les blessures des jeunes Aïssa Mandi et Mehdi Zeffane faussent ses plans et l'obligent à laisser ouvert le chantier de la base arrière de l'EN, toujours inquiétante, surtout au niveau de la charnière centrale. Mandi va même rater les deux premiers matches des éliminatoires du Mondial 2018 contre le Malawi ou la Tanzanie en novembre prochain. C'est un sérieux casse-tête pour le driver des Verts, contraint de trouver un nouveau partenaire pour le capitaine Carl Medjani, qui manque, lui-même de compétition, après avoir perdu sa place de titulaire dans son club turc du Trabzonspor. Le départ à la retraite de Madjid Bougherra et la défection des deux mondialistes, Rafik Halliche (blessé) et Saïd Belkalem (sans compétition à cause de son statut de remplaçant à Watford), ont compliqué davantage la mission de Gourcuff, qui a fait appel à d'autres éléments, en l'occurrence Hocine Benayada, Hichem Belkaroui, Nacereddine Khoualed et le nouveau venu Mehdi Jean Tahrat. Benayada se trouve en Corée du Sud avec la sélection nationale militaire et le Breton aura à choisir entre Belkaroui, Khoualed et Tahrat pour le poste de défenseur central et entre Hachoud et Ziti pour celui de latéral droit. Pour le match contre la Guinée, il se pourrait même que Boudebouda soit aligné au poste de latéral gauche à la place de Ghoulam qui devrait être préservé pour les grandes et chaudes retrouvailles avec les redoutables Lions sénégalais, en quête de revanche sur les Fennecs qui les ont battus et éliminés lors de la dernière CAN 2015 en Guinée Equatoriale. Quoi qu'il en soit, c'est une défense new-look qui sera alignée lors de ces deux matches de préparation pour le tour préliminaire du Mondial 2018, premier objectif de Gourcuff qui doit franchir ce tour pour pouvoir continuer son aventure avec les Verts, en stage actuellement au Centre technique national de Sidi Moussa. Vingt-quatre joueurs ont pris part à la première séance d'entraînement, lundi après-midi, et le groupe devait se compléter hier avec l'arrivée de Mahrez et Kashi.
