L'ex-joueur international marocain et Ballon d'or africain 1998, Mustapha Hadji, a estimé que le match Algérie-Maroc prévu en mars 2011 à Alger pour le compte de la 3è journée des éliminatoires de la CAN 2012 de football, sera «dur et difficile» pour les deux formations, regrettant néanmoins que l'une des deux sélections sera absente de la prochaine fête du football continental. «Je m'attends à un grand match. ça va être dur et difficile. Ce sera un gros derby. Les deux équipes tenteront de prendre les points de la rencontre, car la défaite signifiera la fin de la course à la qualification pour l'une des deux sélections», a déclaré dimanche à l'APS Mustapha Hadji. «Il y aura de l'engagement et beaucoup de passion sportive lors de ce match comme lors de toutes les autres rencontres de la poule D. J'espère de tout coeur que la fête du football sera célébrée à la faveur de ce derby, très attendu.» Evoquant la situation actuelle des deux équipes, Hadji a relevé que la sélection marocaine «est en train de revenir progressivement» à son meilleur niveau alors que les protégés de Abdelhak Benchikha «ont baissé de rythme après la bonne prestation fournie lors du dernier Mondial». «Les Verts avaient fait une bonne prestation lors du mondial en Afrique du Sud. Toutefois, je constate que des joueurs qui n'évoluent pas régulièrement dans leurs clubs actuels sont en baisse de rythme. J'espère que ce manque de compétition ne va pas jouer en leur défaveur lors de ces éliminatoires de la CAN.» Evoquant l'«absence de travail sur le long terme pour le développement du football en Afrique», Mustapha Hadji a souhaité que le changement du staff technique intervenu à la tête de la sélection algérienne «n'aura pas un impact négatif sur le travail effectué auparavant au sein de l'équipe d'Algérie».
