Un canot pneumatique de petite dimension a été intercepté durant la nuit de vendredi à samedi en haute mer, à environ 70 km au large de Cabo de Palos, l'une des «routes» privilégiées par les organisateurs des traversées des candidats à l´émigration clandestine en Espagne. 13 passagers se trouvaient à bord de ce moyen de plaisance pour couvrir une distance de 150 km depuis la côte ouest algérienne. Les autorités espagnoles hésitaient encore, hier matin, à se prononcer sur l´identité de ces harraga parmi lesquels trois seraient des mineurs dont la reconduite vers le pays d´origine poserait problème à la police espagnole qui a aussitôt entrepris de les interroger à leur arrivée vers 22 h dans le port de Cartagena. L´expulsion immédiate des dix autres compagnons ne serait qu´une question de réservation de places sur le prochain navire en partance vers l´Algérie, une fois auditionnés par les autorités consulaires algériennes d´Alicante. Alors qu'íls étaient à mi-chemin de la traversée, vers la fin de l´après-midi, la patera avait été aperçue par le navire «Adventure of the Seas» qui croisait dans la zone. L´alerte est immédiatement donnée aux gardes-côtes espagnols qui ont prié le commandant du bateau de demeurer au plus près de l´embarcation de fortune pour prévenir tout naufrage, le temps de l´envoi des secours. Deux heurs plus tard, l´équipage de l´hélicoptère Helimer 211 spécialisé dans les sauvetages en haute mer est sur place, suivi immédiatement de la vedette d´intervention rapide Salvamar Mimosa. Un médecin, un infirmier, deux traducteurs et des membres du personnel sanitaire les accompagnaient pour apporter les premiers secours aux 13 personnes qui ne présentaient aucune pathologie grave. Lundi dernier, une autre embarcation de fortune avec 13 personnes à bord avait été interceptée dans les mêmes conditions à environ 75 km au large de Santa Pola (Alicante), au moment où elle tentait de gagner clandestinement la côte. Après enquête, les autorités espagnoles ont déclaré qu´ils s´agissaient de ressortissants algériens dont la procédure de reconduite vers l´Algérie est en cours.
