Tandis que la confusion continue à entourer le sort de Abdelhamid Abou Zeid, émir de katibate Tarek Ibn Ziyad, et de Mokhtar Belmokhtar, alias Khaled Abou El Abbès, alias Belaouar (le borgne), un autre émir est donné pour mort. Il s'agit, cette fois, de l'émir de katibate Youssef Ben Tachfine, connu sous le pseudo d'El Kirawani. Cet émir aurait été tué il y a quatre jours au cours d'affrontements armés ayant opposé, à Aguelhok, au nord du Mali, les éléments de cette phalange à des forces françaises et tchadiennes. Selon le site électronique mauritanien Sahara Médias, El Kirawani fait partie des Touareg de Kidal, au nord du Mali, et dirigeait cette katibate créée en 2012, englobant El Khalil, frontalière avec l'Algérie. Il est considéré comme un vétéran d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) au même titre que Abdelhamid Abou Zeid, Mokhtar Belmokhtar, Abou El Hamam et le Mauritanien connu sous le pseudo de Abdallah El Chenkiti. La katibate Youssef Ben Tachfine serait composée de djihadistes locaux appelés El Ançar, et d'autres appelés Elmouhadjirine. Comme les autres phalanges d'Aqmi, cette katibate était entrée en conflit armé avec les forces françaises et tchadiennes, non loin de Tessalit.
