Les Kurdes irakiens votaient hier dans des élections pour un parlement régional sur fond de tensions avec le gouvernement fédéral à Baghdad et de combats en Syrie entre Kurdes et jihadistes. Ces élections interviennent à un moment où la question de la «nation» kurde revient sur le devant de la scène à la lumière notamment de la perte par le pouvoir de Damas du contrôle sur les régions nord de la Syrie. Il s'agit des premières élections au Kurdistan irakien depuis quatre ans. Trois principaux partis se disputent les élections: le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) du président régional Massoud Barzani, l'Union patriotique du Kurdistan (UPK), que dirige Jalal Talabani, qui est également président de l'Irak, et la liste d'opposition Goran. Le PDK, qui gouverne actuellement avec l'UPK, devrait remporter le plus grand nombre des 111 sièges au parlement. Mais l'UPK, dont le chef, Jalal Talabani, victime d'une attaque cérébrale et absent de la scène politique depuis plus de neuf mois, pourrait faire les frais d'une percée de la liste Goran. Ces élections ont également lieu sur fond de velléités indépendantistes, la province autonome kurde se démarquant de plus en plus du gouvernement fédéral en raison de nombreuses disputes. Cette région riche en pétrole cherche à construire un oléoduc pour relier directement son territoire aux marchés étrangers. En attendant, la province autonome exporte du pétrole brut, envoyé par camions vers la Turquie voisine, et a signé des accords de coopération avec des firmes étrangères, telles Exxon Mobil et Total. Elle profite également d'un essor économique bien supérieur au reste du pays, qu'encourage un bon climat sécuritaire, pour faire appel aux investisseurs étrangers. Ceci provoque l'ire de Baghdad qui estime que les exportations de pétrole par camions constituent de la contrebande, et que des contrats passés avec des pétroliers étrangers sans l'accord du ministère fédéral sont illégaux. Kurdistan et Etat fédéral sont également à couteaux tirés sur la question de la souveraineté de la région de Kirkouk, riche en pétrole, que les Kurdes voudraient incorporer à leur territoire. La région est également touchée par le conflit en Syrie car des dizaines de milliers de Kurdes syriens ont récemment trouvé refuge au Kurdistan irakien après des heurts entre Kurdes et jihadistes opposés au régime de Damas. Et M.Barzani, s'inquiétant du sort des Kurdes en Syrie, a brandi la menace d'une intervention de ses propres forces armées dans le conflit pour les protéger. Mais son gouvernement a ensuite tempéré ses propos laissant entendre qu'une intervention ne serait pas nécessairement militaire. Près de trois millions de Kurdes irakiens sont appelés samedi à élire 111 membres d'une assemblée qui adopte ses propres lois.
