Il aboutira à la mise sur pied de 178 conseils municipaux dans tout le pays. L'Arabie Saoudite a organisé, jeudi, la première élection de son histoire. Pas moins de 150.000 sur les 470.000 électeurs potentiels étaient appelés à choisir leurs élus municipaux. Limitée lors de la première journée à Riyad et sa province, la première étape de cette élection a pour but d'élire la moitié des membres de 38 conseils municipaux, soit 104 sièges, l'autre moitié devant être désignée par le pouvoir. Au total, 1818 candidats sont en lice, dont 646 dans la capitale, qui se disputent sept sièges, un pour chacun des sept districts que compte la ville. Chaque électeur a le droit de choisir un candidat par district. Les élections, qui ont lieu en trois phases, se dérouleront le 3 mars dans les provinces de l'Est et du Sud-Ouest et le 21 avril dans les provinces du Nord et de l'Ouest. Elles aboutiront à la mise sur pied de 178 conseils municipaux dans tout le pays. Cependant, même si ce scrutin a été perçu par l'opinion publique internationale, comme une étape importante dans le lent processus d'ouverture de la monarchie wahhabite, il reste que beaucoup de chemin reste encore à faire, notamment dans la réforme des mentalités. S'inscrivant dans le fameux projet du Grand Moyen-Orient, initié par les Etats Unis, en direction du monde arabe, l'ouverture politique en Arabie Saoudite, se fera apparemment sans la moitié de la composante de la société. En effet, comme attendu, les ont été exclues de ces premières élections. De très importantes mesures de sécurité ont été mises en place pour prévenir tout incident, l'Arabie Saoudite étant confrontée depuis mai 2003 à une série d'attentats, revendiqués par la branche locale du réseau terroriste Al Qaïda d'Oussama Ben Laden, qui ont coûté la vie à 90 civils saoudiens et étrangers et à 39 membres des forces de sécurité. Pour la plupart des Saoudiens qui se sont rendus en ce jour symbolique de l'émigration du prophète de la Mecque à Médine, les électeurs saoudiens ont ainsi fait d'une pierre deux coups. Ils ont su surtout, allier tradition et modernité, au moment où la plupart des pays arabes se sont mis à réformer leurs systèmes politiques. Quant aux conditions ayant entouré le déroulement du scrutin, le conseil de coordination pour le contrôle des élections municipales en Arabie Saoudite a assuré, jeudi, que les élections municipales à Riyad se sont tenues dans de «bonnes conditions».
