Le jeune Algérien en apprentissage aux côtés de Mesüt özil Ce jeune joueur de 18 ans, a mis du temps pour se décider et il fallait tout le tact du président de la FAF, Mohamed Raouraoua pour le convaincre de porter le maillot des Verts et suivre ainsi les traces des Mahrez, Brahimi, ou récemment Hanni et Benzia. Après de longues semaines de négociations et de spéculations autour de son choix pour sa future sélection nationale, le jeune joueur de club londonien d'Arsenal, Ismaël Bennacer, âgé tout juste de 18 ans, a décidé de choisir finalement l'Algérie, au grand bonheur des responsables de la FAF. En effet, annoncé très hésitant, étant donné qu'il a la nationalité franco-marocaine et qu'il est d'une mère algérienne, Bennacer a mis du temps pour se décider et il fallait tout le tact du président de la FAF, Mohamed Raouraoua, pour le convaincre de porter au final le maillot des Verts et suivre ainsi les traces des Mahrez, Brahimi, ou tout récemment Hanni et Benzia. International français des U19, le natif d'Arles-Avignon aurait pu également choisir la sélection marocaine qui le courtise depuis deux ans, ayant brillé lors de plusieurs tournois avec les U19 des Blues, le joueur d'Arsenal a finalement opté pour l'Algérie après sa rencontre avec le président Raouraoua, et son approche, nous dit-on auprès de sa famille. Méconnu du grand public, du fait qu'il n'a pas encore fait ses débuts en équipe professionnelle d'Arsenal, mis à part quelques brèves apparitions en amical et lors des stages, ce jeune joueur talentueux espère via cette décision passer à un autre cap, qui est celui de devenir international avec les M'Bolhi et compagnie. Bennacer a débuté en pro avec Arles-Avignon à tout juste 17 ans lors d'un match de coupe de France face au Red Star de Hameur Bouazza le 3 janvier 2015. Titulaire dès son premier match, il a inscrit son 1er but avec l'ACA avant d'effectuer quelques jours plus tard sa première apparition en Ligue 2 toujours en tant que titulaire. Lors de cette saison, il finira par disputer six matchs avec son club formateur. Dans les semaines qui suivirent, Bennacer a réussi à taper dans l'oeil de la Fédération française de football qui l'intègre chez les U18 (4 sélections) puis des U19 (7 sélections). Courtisé par plusieurs nombreux clubs de la Ligue 1, tels que l'OM ou l'AS Monaco, le natif d'Arles a finalement réussi à séduire le manager général d'Arsenal, Arsène Wenger, qui lui a fait signer un contrat pro de cinq ans à son arrivée chez les U19 des Gunners. Par la suite, il a joué son premier match avec Arsenal à 17 ans lors d'un match de League Cup contre Sheffield Wednesday. Quant à ses origines, malgré le souhait de son père et des responsables de la Fédération marocaine de football pour qu'il rejoigne les Lions de l'Atlas (Maroc), le joueur d'Arsenal a opté pour les origines de sa maman ainsi que pour le challenge sportif, qui est de franchir un palier supérieur avec les Verts lors de la CAN 2017 et pourquoi pas le Mondial 2018. Sur le plan technique, ce petit gabarit d'1m75 évolue en milieu relayeur à vocation offensive. Bennacer aime aussi jouer en sentinelle. Afin de lui permettre de faire éclater son talent en haut niveau, le coach d'Arsenal envisagerait un prêt sans option d'achat pour sa jeune pépite désormais algérienne, surtout devant le fait qu'il devrait normalement disputer la CAN 2017 avec l'Algérie en janvier prochain, ce qui lui permettrait de gagner plus d'expérience. Ainsi, en attendant de connaître son avenir en club, Bennacer devrait être retenu par le nouveau sélectionneur de l'EN, Milovan Rajevac, dans son groupe le 6 septembre prochain pour affronter le Lesotho, pour le compte de la 6e journée des éliminatoires de la CAN 2017, et décroître enfin l'ambiance du groupe mais surtout celle du volcanique stade de Mustapha-Tchaker de Blida.
