La Commission de recours de la FIFA a rejeté vendredi les appels du Chili et du Pérou qui contestaient la validité de la nationalité équatorienne du joueur Byron Castillo, aligné lors des qualifications pour le Mondial-2022 (20 novembre-18 décembre), validant ainsi définitivement le billet de l'Equateur pour la Coupe du monde. La Fédération chilienne de football, par la voix de son secrétaire général, a fait savoir qu'elle allait faire appel auprès du Tribunal arbitral du sport. «Après avoir analysé l'ensemble des pièces versées au dossier par les parties et tenu une audience, la Commission de recours a confirmé la décision de la Commission de discipline de clore la procédure intentée à l'encontre de la FEF (la Fédération équatorienne de football, ndlr)», a indiqué la FIFA dans un communiqué. «Entre autres considérations, elle a estimé, sur la base des documents qui lui ont été présentés, que le joueur devait être considéré comme détenteur de la nationalité équatorienne à titre permanent, conformément à l'art. 5, al.1 du règlement d'application des statuts de la FIFA», a ajouté la FIFA. De son côté, le secrétaire général de la Fédération chilienne de football, Jorge Yunge, a exprimé sa colère dans un communiqué: «C'est un jour sombre pour le football et pour la crédibilité du système.» «Le monde du football a entendu un joueur qui a aidé l'Equateur à se qualifier pour la Coupe du monde admettre qu'il était né en Colombie et qu'il avait obtenu un passeport équatorien en utilisant de fausses informations», a continué le dirigeant. «Pas étonnant dans ces conditions qu'il ait refusé de venir à l'audience de la FIFA. Qu'est-ce que cela dit de la commission de recours? Que, confrontée à tout cela, elle n'agit toujours pas?», se demande Yunge dans le communiqué publié sur le site de la Fédération chilienne. «Bien entendu, nous allons saisir le Tribunal arbitral du sport car les preuves sont claires et nous demandons instamment à la commission d'appel de motiver sa décision très rapidement car il y a eu suffisamment de retards et de reports injustifiables dans cette affaire», a conclu le dirigeant chilien. Tout aussi scandalisé, l'avocat de la Fédération chilienne, Eduardo Carlezzo, a estimé: «De toute ma vie d'avocat, je n'ai jamais vu une telle injustice. Il existe un très grand nombre de documents qui, à eux seuls, prouvent sans aucun doute raisonnable que le joueur est né en Colombie.» «De plus, tout le monde a entendu ses aveux, faits au cours d'une enquête officielle menée par la Fédération équatorienne elle-même. En outre, le joueur a plaisanté avec le système en ne se présentant pas à une audience et rien de tout cela n'a eu d'effet (...). Triste jour pour le football et pour le fair-play. Le message est clair: la tricherie est autorisée. Nous ferons appel auprès du TAS», a confirmé Me Carlezzo. La plainte du Chili avait été déposée pour «usage d'un acte de naissance falsifié, fausse déclaration d'âge et fausse nationalité» de Byron Castillo. Selon la Fédération chilienne, il existait «d'innombrables preuves que le joueur est né en Colombie, dans la ville de Tumaco le 25 juillet 1995 et non le 10 novembre 1998 dans la ville équatorienne de Playas». Le Chili avait fait match nul 0-0 en Equateur le 5 septembre 2021 puis avait été battu à domicile 2-0 le 17 novembre 2021. Les Chiliens avaient terminé 7es de la zone Amsud et avaient été éliminés de la course à la Coupe du monde au Qatar, alors que l'Equateur, 4e derrière l'Uruguay (3e), l'Argentine (2e) et le Brésil (1er), avait obtenu son billet. Le Pérou, 5e, avait de son côté dû disputer un barrage, perdu contre l'Australie (0-0, 5-4 t.a.b.). L'Equateur a lui hérité du groupe A lors du tirage au sort de la Coupe du monde et sera opposé au Qatar, aux Pays-Bas et au Sénégal.
