Le CS Constantine a raté sa première sortie de la saison en se faisant battre par l'équipe tunisienne de l'ES Sahel (0-2), sur sa propre pelouse du stade chahid Hamlaoui, vendredi soir, pour le compte du match aller du premier tour éliminatoires de la Ligue des Champions africaine. Poussés par 40000 fidèles supporters sur les gradins de leur fief dans l'antique Cirta, les joueurs du CSC n'ont pas réussi à trouver la faille dans cette équipe tunisienne bien organisée. Sans trop montré leurs grandes ambitions, les joueurs de l'ES Sahel ont bien négocié la première mi-temps devant une équipe constantinoise, drivée par le coach Liamine Bougherara, qui n'a pas pu ouvrir la marque et se libérer. Les joueurs du CSC ont multiplié les attaques mais la défense tunisienne a résisté. Pendant ce temps, les attaquants tunisiens guettaient la moindre erreur défensive pour tenter d'ouvrir la marque. Et c'est ainsi que la première mi-temps s'est terminée sur le score de parité de zéro partout. Après la pause, les Constantinois reviennent à la charge et multiplient également les tentatives pour se libérer en marquant le premier but, en vain.Les Tunisiens ont fait douter les Constantinois qui ne savaient plus comment procéder pour prendre l'avantage dans ce match aller à domicile. On jouait la 71e minute de la partie, lorsque la star malienne Soumaila Sidibe a réussi à dribbler la défense constantinoise et ainsi ouvrir la marque. Touchés dans leur amour- propre, les Constantinois réagissent, mais sans prendre de précautions en se jetant corps et âme dans le camp tunisien.Et au grand bonheur des nombreux supporters des Sanafir, Hamza Daman a égalisé en fin de partie, mais l'arbitre de la rencontre a estimé qu'il était hors-jeu (88'). Ce but annulé a fait très mal aux joueurs du CSC.Et à quelques minutes de la fin du temps additionnel, le gardien de Constantine Kheïreddine Boussouf voulant s'interposer face à Hamza Al Jelassi, commet une faute grave dans la surface de réparation. L'arbitre de la partie n'a pas hésité à montrer le point du penalty. Et c'est ainsi que les Tunisiens ont doublé la mise tout en prenant une sérieuse option de qualification, bien qu'il reste encore le match retour décisif à jouer le 26 août prochain, mais en terre tunisienne, cette fois-ci. Cette victoire dans ce match aller donne à l'Etoile du Sahel, vainqueur de la Ligue des Champions 2017, un solide avantage avant le match retour à Sousse, la semaine prochaine. Quant aux Constantinois, ils sont maintenant confrontés à une tâche difficile en renversant un déficit de deux buts au match retour pour passer la phase préliminaire. Mission qui s'annonce bien difficile pour les gars du CSC, compte tenu du fait qu'ils doivent remonter deux buts puis tenter, par la suite de marquer un troisième, sans en concéder, pour assurer le passage à l'étape suivante de ces éliminatoires du premier tour de la Ligue des Champions africaine. Côté tunisien, le match retour décisif reste en confiance avec l'objectif de terminer le travail à domicile pour réserver sa place au prochain tour de la première compétition des clubs d'Afrique.
