Le commerce intermaghrébin se caractérise par un faible échange qui se situe entre 1% et 2% du volume du commerce extérieur de la région et par une faible diversification des produits échangés due à la similitude des productions et au manque flagrant de compétitivité. C'est dans l'optique avouée de stimuler ces échanges qu'a été prise la décision d'organiser la première Foire maghrébine commune lors d'une réunion tenue en mai 2007 à Tripoli (Libye), par le groupe d'affaires des pays du Maghreb. Cette décision a couronné la création de l'Union maghrébine des foires (UMF), afin de renforcer les échanges et le partenariat entre les opérateurs économiques des pays maghrébins en mal d'émergence. Le ministre de la Petite et Moyenne entreprise et de l'Artisanat, Mustapha Benbada, a qualifié cette foire de «nouveau pas vers l'intégration économique de la région». Il a souligné le souci des autorités algériennes d'oeuvrer à la réussite de cette première manifestation économique régionale commune prévue du 26 novembre au 1er décembre 2008 à Alger. Le ministre s'est prononcé ainsi, lundi, à l'issue d'une séance de travail à laquelle assistait, notamment le ministre du Commerce, M.El Hachemi Djaâboub, ainsi que des responsables de l'UMF et des représentants des associations patronales, des Chambres de commerce et d'industrie des pays du Maghreb. Il a souligné que cette foire, «renforcera la volonté politique commune de réaliser l'intégration et la complémentarité économiques dans la zone maghrébine». Ce but est réalisable à travers l'établissement de relations de partenariat et l'échange d'informations et d'expertises entre les pays maghrébins. Il a plaidé pour la compétitivité des PME à la faveur de l'innovation comme outil de travail durable et clé de la réussite et de l'efficacité économique face aux enjeux économiques mondiaux. Le ministre du Commerce, El Hachemi Djaâboub, s'est engagé, pour sa part, à assurer les facilitations nécessaires pour la réussite de cette première édition de la FMA à Alger, compte tenu de son rôle dans la promotion du produit maghrébin et la réalisation de la complémentarité économique dans la région. Djaâboub a regretté la faiblesse des échanges inter-maghrébins qui ne reflètent pas, a-t-il dit, les liens historiques, sociaux et culturels qui lient les peuples de la région. La réunion tenue lundi en marge de la 41e édition de la Foire internationale d'Alger (FIA), la troisième depuis la création de l'UMF, a porté sur la réussite de l'exposition, notamment les facilitations pratiquées pour renforcer le partenariat entre les opérateurs de la région, a indiqué Hamid Ghazi, chargé des relations économiques au secrétariat général de l'Union du Maghreb arabe (UMA). En légère augmentation, les importations algériennes auprès des pays maghrébins ont atteint 279 millions de dollars en 2007 (235 millions en 2006), alors que ses exportations étaient de 695 millions de dollars en 2007 contre 515 millions de dollars en 2006.
