Une autre opportunité pour le Real et le Barça de gagner davantage de terrain. Villarreal et l'Atletico Madrid, en tête de leur groupe respectif de Ligue des champions, s'affrontent dimanche au stade El Madrigal de Villarreal, lors de la 8e journée du Championnat d'Espagne, et la défaite semble surtout pour interdite l'Atletico. Le club madrilène marche très fort en Ligue des cham- pions avec sept points pris sur neuf possibles et une première place, à égalité de points avec Liverpool (groupe D), mais les choses se compliquent en championnat: sept journées disputées et déjà quatre défaites (pour trois victoires). Un cinquième revers pourrait repousser l'Atletico à au moins 10 points de la «zone» Ligue des champions de la Liga en cas de succès des quatre premiers. Presque un gouffre. Une défaite pourrait aussi coûter sa place à l'entraîneur mexicain, Javier Aguirre, selon des médias espagnols, même si le match nul obtenu contre Liverpool, mercredi soir (1-1), lui a sans doute offert un sursis. Aguirre est en tout cas soutenu par ses joueurs. «L'équipe est sereine, nous savons de quoi l'entraîneur est capable et nous sommes très contents de lui», soulignait, jeudi, l'attaquant, uruguayen Diego Forlan, ancien joueur de Villarreal où il avait relancé sa carrière après un échec à Manchester United. L'Atletico devra surveiller avec beaucoup d'attention l'attaquant Joseba Llorente, auteur d'un triplé, mardi, contre Aalborg (6-3). La troisième équipe espagnole à briller en Ligue des champions, le FC Barcelone (d'ailleurs le seul club de la compétition à avoir remporté ses trois matchs), reçoit, ce soir, Almeria. Le club andalou est prévenu: le Barça a infligé en un mois trois défaites en marquant au moins cinq buts à ses adversaires: 6-1 à Gijon, 6-1 contre l'Atletico Madrid et 5-0 à Bâle, mercredi. Le Real Madrid, quatrième club de Liga en Ligue des champions, a été le seul espagnol à connaître la défaite cette semaine, battu par la Juventus Turin mardi (2-1). Avant de penser à la revanche contre les Italiens, le 5 novembre à Madrid, le Real commence par recevoir demain l'Athletic Bilbao, en clôture de la journée. Le leader de la Liga, Valence, se déplace aujourd'hui à Huelva. David Villa, meilleur buteur du championnat (8 buts), et ses partenaires étaient exempts de coupe de l'UEFA jeudi soir, contrairement aux autres équipes espagnoles engagées: le FC Séville (2e de Liga), le Deportivo La Corogne (11e) et le Racing Santander (14e).
