Ce pays restera, pour l'histoire, comme ayant été le premier à s'imposer dans cette nouvelle compétition. La RD Congo a remporté dimanche le premier Championnat d'Afrique des nations (CHAN-2009) en battant en finale le Ghana (2-0), son premier titre depuis la Coupe d'Afrique 1974, quand le pays s'appelait encore Zaïre. Le CHAN, réservé aux joueurs «locaux», c'est-à-dire évoluant dans les championnats africains et non en Europe, n'a pas le prestige de la CAN, sa «grande soeur», mais les «Léopards» (les couleurs ont changé, le surnom est resté) sont heureux. «Aucun de nous n'était né quand la RDC a participé à une finale de CAN», rappelait avant le match le défenseur Gladys Bokese sur Radio France Internationale. Fortement articulé autour du Tout-Puissant Mazembe Lubumbashi (sept titulaires en finale), le grand club du moment, la RD Congo s'est détachée au tout début de la seconde période par Dioko Kaliyutika (46) avant d'assommer les Ghanéens grâce à Mbenza Bedi (76). La vedette des Jaunes et Bleus, Trésor Mputu (du TP Mazembe), n'a toujours pas marqué mais s'est créé des occasions. Il n'est pas sûr que cela suffise pour convaincre les recruteurs de l'attirer en Europe. Les «scouts» européens venus chercher la perle rare au CHAN en sont repartis déçus, les joueurs n'étaient pas aussi jeunes (autour de 23, 24 ans) que pour une CAN par catégorie d'âges, terrain de chasse préféré des recruteurs. Mis en place pour favoriser la progression des joueurs africains, confié à l'influent président de la Fédération ivoirienne, Jacques Anouma, le CHAN a globalement réussi sa première édition. Les 35.000 spectateurs de la finale ont sauvé le tournoi, un peu déserté hors des matches de la Côte d'Ivoire, pays organisateur qui n'a pas franchi le premier tour.
