Les Américains sont divisés sur la façon dont Barack Obama gouverne, près d'un an après sa prise de fonctions, selon deux nouveaux sondages publiés mardi soir et qui accordent au président une marge affaiblie d'opinions positives par rapport à de précédentes livraisons. Le président est particulièrement vulnérable sur les dossiers du système de santé et de l'économie, et perd les électeurs indépendants dont le soutien avait permis aux démocrates de reconquérir la Maison-Blanche après huit ans de pouvoir républicain. Selon un sondage CNN/Opinion Research, 51% des personnes interrogées, soit une baisse de 3 points par rapport au mois dernier, affirment avoir une bonne opinion de la manière dont le premier président noir des Etats-Unis mène le pays, contre 48% qui pensent le contraire (+4 points). Les sondés sont encore plus sévères lorsqu'on leur demande si la première année de la présidence Obama, débutée le 20 janvier 2009, a été un échec: 48% le pensent, 47% estiment qu'elle a été un succès, toujours selon CNN. Cette tendance à la baisse de la popularité de M.Obama se retrouve dans un autre sondage publié le même jour et commandé par la chaîne de télévision CBS: 46% des personnes interrogées approuvent la façon dont le président gouverne (-4 points par rapport à décembre), contre 41% qui la désapprouvent (+2). C'est la première fois que la popularité de M.Obama tombe sous les 50% dans ce sondage. Elle était même de 68% en avril 2009. Cette baisse est particulièrement sensible chez les indépendants, qui ne sont plus que 42% à soutenir le président. Alors que les parlementaires démocrates semblent sur le point d'accoucher au forceps d'une réforme de l'assurance maladie promise par le président, les Américains jugent sévèrement la façon dont il a géré le cheminement de la législation: selon CBS, 36% des sondés l'approuvent, contre 47% en octobre; selon CNN, 40% l'approuvent et 59% le désapprouvent. Même déception sur l'économie, où l'administration Obama se vante d'avoir fait adopter un plan de relance massif de 700 milliards de dollars. Mais la sortie des Etats-Unis de la récession ne s'est pas encore traduite par une reprise du marché de l'emploi, avec un taux de chômage de 10%. Du coup, 41% des personnes interrogées soutiennent la façon dont le président s'occupe de l'économie selon CBS, 44% selon CNN. M.Obama, qui a subi à Noël la première alerte majeure au terrorisme de son mandat avec la tentative d'Al Qaîda de faire sauter un avion de ligne avec 290 personnes à bord, voit sa politique en la matière approuvée par 50% des sondés selon CNN, 52% selon CBS. Consolation pour la Maison-Blanche: 64% des Américains interrogés estiment que leur président a «la personnalité et le leadership» nécessaires pour son poste, selon CNN. Le sondage de CNN/Opinion Research a été effectué du 8 au 10 janvier par téléphone auprès de 1.021 adultes américains, celui de CBS auprès de 1.216 adultes américains du 6 au 10 janvier. Leurs marges d'erreur ont été évaluées à plus ou moins trois points.
