Cette annonce a été faite au moment où le Premier ministre Benjamin Netanyahu rencontrait le président américain Barack Obama à la Maison-Blanche. La municipalité israélienne de Jérusalem-Ouest a donné son feu vert final à la construction de 20 logements à l'emplacement d'un hôtel palestinien à Jérusalem-est occupée, ont annoncé mardi soir plusieurs médias israéliens. Cette annonce a été faite au moment où le Premier ministre Benjamin Netanyahu rencontrait le président américain Barack Obama à la Maison-Blanche. Selon la radio publique israélienne ainsi que le site Internet Ynet, la municipalité de Jérusalem-Ouest a donné toutes les autorisations nécessaires pour la destruction de l'hôtel Shepherd dans le quartier palestinien de Sheikh Jarrah pour permettre la construction de 20 logements destinés à des familles israéliennes. Ce projet lancé par le millionnaire juif Irving Moskowitz, qui finance plusieurs organisations ultranationalistes dont le but déclaré est d'encourager l'installation d'Israéliens dans des quartiers arabes de Jérusalem-est occupée. Le feu vert de la municipalité intervient au moment où M.Netanyahu tente aux Etats-Unis d'apaiser la crise provoquée par l'annonce de la construction de 1600 logements dans un autre quartier de Jérusalem-Est occupée durant la visite effectuée il y a deux semaine dans la région par le vice-président américain Joe Biden. La radio publique israélienne a précisé que la municipalité de Jérusalem-Ouest avait donné en juillet dernier son accord de principe au projet immobilier et que les entrepreneurs ont réglé jeudi dernier tous les droits nécessaires pour entamer les travaux. Le mouvement la Paix Maintenant, opposé à la colonisation, a dénoncé cette opération. «La municipalité de Jérusalem mène une politique indépendante qui a des conséquences désastreuses sur les chances de parvenir à un accord avec les Palestiniens», a déclaré Hagit Ofran, une responsable de cette organisation. «En fait, Benjamin Netanyahu ne parvient pas à contrôler la municipalité si bien que la colonisation se poursuit», a-t-elle déploré. La municipalité a pour sa part dénoncé ce qu'elle a qualifié de «provocation». «On a voulu porter préjudice à la visite du Premier ministre aux Etats-Unis», a affirmé un porte-parole de la mairie cité par la radio publique. Selon lui «une fois que tous les droits ont été payés, les autorisations pour les mises en chantier sont accordées automatiquement». Auparavant, M.Netanyahu avait haussé le ton mardi à propos de Jérusalem, faisant apparemment peu de cas du mécontentement du président Obama. M.Netanyahu a planté le décor de la rencontre en prévenant des journalistes que «si les Américains soutiennent les demandes déraisonnables présentées par les Palestiniens concernant un gel de la construction à Jérusalem, le processus politique risque d'être bloqué pendant un an». «Le peuple juif a construit Jérusalem il y a 3000 ans et le peuple juif construit Jérusalem aujourd'hui», avait lancé le chef du gouvernement israélien lundi devant l'Aipac, le principal groupe d'influence juif américain pro-Israël: «Jérusalem n'est pas une colonie. C'est notre capitale». Ces déclarations menacent les efforts américains pour relancer le processus de paix, a réagi mardi l'Autorité palestinienne. L'Etat hébreu a occupé Jérusalem-Est lors de la guerre des Six Jours en 1967, avant une annexion que la communauté internationale n'a jamais reconnue. Les Palestiniens veulent faire de cette partie de la Ville Sainte leur future capitale.
