Le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (Mend), groupe armé actif dans la région pétrolifère du sud du Nigeria, a menacé hier d'attentats à la bombe et d'attaques sur les installations pétrolières avant les élections générales d'avril. Le Mend «va entreprendre bientôt simultanément des attentats à la bombe et des attaques sur les installations pétrolières dans le delta du Niger et dans d'autres endroits stratégiques dans les Etats d'Abuja et de Lagos», a annoncé le groupe dans un communiqué sur internet. Le Mend a précisé qu'il avertirait la population proche des cibles visées une trentaine de minutes avant pour permettre l'évacuation et «éviter la perte de vies humaines». Auteur d'attentats meurtriers dans le passé, le groupe a demandé à la population de se tenir à l'écart des rassemblements et meetings politiques pour limiter les pertes de vies. Le Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique, organise sa présidentielle le 9 avril, une semaine après des élections législatives le 2 avril et une semaine avant celles des gouverneurs et des assemblées des 36 Etats composant la fédération. Quelque 73,5 millions d'inscrits sont appelés aux urnes. L'approche des scrutins a déjà produit un regain de tension dans le pays où plus de 50 personnes depuis novembre dans des violences pré-électorales, selon Human Rights Watch (HRW) qui s'attend à une aggravation d'ici les élections. Le Mend avait revendiqué un double attentat à la voiture piégée qui avait fait plus d'une douzaine de morts dans la capitale Abuja en octobre dernier lors des célébrations de l'anniversaire de l'indépendance. Le groupe avait déjà menacé en janvier d'attaquer des dépôts de carburant au moment où commençait le procès de Charles Okah, frère d'un dirigeant présumé du Mend, jugé pour les attentats d'Abuja. Dans son nouveau communiqué, il accuse le gouvernement du président Goodluck Jonathan «de ne rien vouloir faire pour améliorer la situation dans le delta du Niger». Il menace à nouveau de s'en prendre aux compagnies pétrolières occidentales. «Notre révolution, comme celle de nos frères d'Afrique du Nord, commencera par la paralysie de l'industrie pétrolière nigériane pour chasser toutes les sociétés pétrolières occidentales actives dans le delta du Niger et des explosions de bombes simultanées sans précédent dans l'histoire de ce pays». Le Mend affirme se battre au nom d'une plus juste répartition de la manne pétrolière, en faveur des populations du delta qui vivent dans la pauvreté.
