Des récits datant de plus de cent vingt-cinq ans, après la mort du Prophète (Bénédiction et Salut sur lui), demeurent toujours, pour le musulman, une source importante d'enseignement après le Coran. La vie juridico-religieuse de la communauté des Croyants est régie par le Saint Coran, texte de valeur absolue et base essentielle pour toutes applications éventuelles devant telle ou telle nécessité apparaissant notamment dans un état donné de la société musulmane. Ces applications, devant toujours obéir à l'esprit de l'Islam, sont soumises à un éclairage spécifique faisant appel à des éléments référentiels extérieurs compatibles avec cet esprit et constituant, avec le Coran, les sources de la Loi (ouçoûl al-fiqh). Ainsi, souvent pour comprendre telle prescription coranique, on passe soit par un raisonnement analogique, et tout en s'appuyant sur des faits ayant existé, soit en puisant dans Sounnat ar-Rassoûl, la Tradition du Prophète (BSSL). La «Sounna» constitue la seconde source de la Loi en Islam. Elle est, affirme-t-on, le plus sûr moyen de parvenir à saisir «la quintessence de l'Islam» et d'en apprécier la «moelle». Ce terme «sounna», signifiant «conduite, manière d'agir», et comportant un ensemble de texte précis (avec même des variantes), s'applique exclusivement à la vie et à la conduite du Prophète (BSSL) dont Ibn Abbas, s'adressant à des musulmans, a dit: «Vous avez dans l'Envoyé de Dieu un modèle excellent.» Et lui-même, dans son discours, sa khoutba hadj al-balâgh, le pèlerinage de l'accomplissement, soit aussi hadj al-wadâ', le pèlerinage d'adieu, a dit: «Hommes, écoutez mes paroles et pesez-les; car j'ai accompli ma vie; et je laisse en vous ce, par quoi, si vous êtes fidèles, vous éviterez à jamais l'égarement, une chose claire, le Livre de Dieu et la Sounna de Son Prophète...» Aussi, l'idée de s'inspirer avant tout de la vie du Prophète (BSSL), devenait-elle, au cours des temps, une nécessité pour les savants musulmans, de connaître et de transmettre à d'autres les faits et gestes et ses propos prononcés en telle ou telle circonstance.
