Yahia Benmabrouk s'est éteint hier, à l'âge de 76 ans, au CHU de Bab El-Oued (Alger), des suites d'une longue maladie. La nouvelle a été donnée aux alentours de 14h 30 par la radio El-Bahdja, qui a mis à la disposition des auditeurs un numéro spécial pour rendre hommage à “L'Apprenti”. “Nous venons de perdre un grand comédien, a déploré la chanteur chaâbi Abdelkader Chaou. Il a rejoint son grand ami, Tahar”. Yahia Benmabrouk était connu auprès du grand public pour avoir interprété, sous les traits de “l'Apprenti”, au théâtre, comme au cinéma et à la télévision, le souffre-douleur de l'inspecteur Tahar, personnage créé par feu Hadj Abderrahmane. La mort de son compagnon a quelque peu éloigné Yahia Benmabrouk de la scène artistique. Dans les dernières années de sa vie, la maladie l'a contraint à mettre une croix sur sa carrière et alors qu'il était, à une époque, une icône du théâtre populaire algérien, il vivait dans des conditions quasi-précaires, dans une maison tombant en ruine à l'entrée du vieux quartier de Raïs Hamidou, (ouest d'Alger) en bord de mer. Ce n'est qu'il y a deux ans que les autorités lui ont octroyé un logement et une prise en charge pour des soins d'urgence en Ecosse. Intervenant à la radio El-Bahdja par téléphone, Khalida Toumi, la ministre de la Culture, a indiqué que “c'est un jour de très grand deuil pour la culture algérienne”. Belkacem Babassi, animateur à la radio El-Bahdja, cousin éloigné du défunt, a souhaité, selon les voeux de Yahia Benmabrouk, qu'“on ne soit pas triste à sa mort”. “Voilà ce qu'il me disait en termes exacts : à ma mort, j'aimerais qu'on rigole et j'aimerais même être conduit au cimetière en calèche et avec la zornadjia”, témoigne-t-il. Yahia Benmabrouk a mis un terme à sa carrière à la télévision, il y a deux ans, dans un film intitulé Les vacances de l'Apprenti dans lequel il rendait hommage à l'Inspecteur Tahar, en inaugurant un commissariat qui porte son nom. La levée du corps du défunt aura lieu ce matin aux 218-Logements de Kouba (n° 17), Alger. D. B.
