C'est la première apparition de l'EN depuis le sacre en Coupe d'Afrique en juillet dernier au Caire. La sélection nationale sera de retour à la compétition ce soir à l'occasion de la rencontre amicale face au Bénin. Cette fois, les coéquipiers de Mahrez évolueront devant leur public. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la Fédération algérienne de football a délocalisé cette joute amicale du stade Mustapha-Tchaker de Blida vers le stade du 5-Juillet à Alger, permettant ainsi à un maximum de supporters d'assister au rendez-vous. La FAF s'est inspirée de l'ambiance festive qu'a connue ce stade au moment de la CAN, lorsqu'il faisait le plein rien qu'avec un écran géant. Pour ce match face au Bénin, le driver national Djamel Belmadi a convoqué pratiquement les mêmes joueurs qui ont remporté la dernière CAN tout intégrant d'autres joueurs qu'il a jugés utiles pour la préparation des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, à l'image de l'arrière gauche Chetti, l'arrière droit Benayada, du milieu de terrain Ferhat et du milieu offensif Benrahma. Les coéquipiers de Mahrez, qui devaient profiter de cette date FIFA pour disputer deux joutes amicales, vont finalement se contenter d'une seule, ce qui d'ailleurs oblige l'entraîneur national à modifier son plan de travail par rapport à cette nouvelle donne : "Il aurait été préférable pour nous de jouer deux matches amicaux à cette période. Je voulais faire profiter nos supporters de voir évoluer l'équipe qui a gagné la Coupe d'Afrique lors du premier match et prévoir un nouveau dispositif et une nouvelle composante avec les nouveaux sélectionnés lors du second match, mais ça ne sera pas le cas, puisque nous allons jouer pour le moment un seul match amical, où on doit en profiter pour bien préparer les nouvelles échéances", avait expliqué Belmadi en conférence de presse. Toutefois, l'important dans cette confrontation face au Bénin pour la sélection nationale est de se remobiliser à nouveau et d'adopter les nouveaux objectifs. Belmadi s'est d'ailleurs lancé un défi dans ce sens en mettant son avenir avec l'EN en jeu s'il ne réussit pas à faire progresser l'équipe : "Je plierai bagage si je sens que je suis incapable de faire progresser l'équipe. J'en ai vu des exemples dans un passé récent, l'Allemagne qui se fait éliminer dès le premier tour de la Coupe du monde en Russie (2018) après avoir remporté le trophée lors de l'édition précédente (Brésil 2014) ou encore notre situation à nous durant les années qui ont suivi notre réussite au Mondial 2014 au Brésil. C'est à nous d'en tirer les leçons et progresser davantage, car notre objectif actuellement est le Mondial 2022", dira Belmadi. Cependant, pour ce test face au Bénin, il est attendu de voir le maximum de joueurs participer à cette rencontre. Belmadi souhaite voir tout le monde à l'œuvre. D'un côté, les champions d'Afrique et leur motivation après la CAN, et de l'autre l'intégration des nouveaux sélectionnés et leur adaptation avec le plan de jeu qu'il mettra en place. "Cette rencontre face au Bénin est très importante pour moi personnellement, et aussi pour mes coéquipiers qui n'ont pas pris part à la dernières CAN. Le coach veut nous tester et nous voir à l'œuvre, c'est à nous de convaincre", nous commenté Benrahma ce match face au Bénin en zone mixte. Le Bénin est la seule équipe qui a fait goûter la défaite à Belmadi depuis son arrivée à la tête des Verts. Reste à savoir si le public algérien répondra en force à ce rendez-vous, vu le faible engouement enregistré à la vente des billets lancée depuis deux jours et qui se poursuivra aujourd'hui (jour du match). Ahmed Ifticen
