La sélection nationale des locaux inaugurera ce soir le nouvel écrin olympique par un match amical face au Liberia. Sur une pelouse hybride, sans public et avec comme objectif principal la Coupe arabe de la FIFA, l'EN A' tentera de surfer, à son niveau, sur la vague des succès de sa glorieuse aînée et de ne surtout pas briser ce formidable record africain de 27 rencontres sans défaite, série en cours. Pour avoir lui-même mis en exergue "le lien entre l'EN A et A'", Madjid Bougherra ne voudrait, ainsi, certainement pas entamer son aventure dans le costume de sélectionneur national en rompant, justement, cette attache avec la dream-team de son mentor Djamel Belmadi, immortalisée dans l'imaginaire populaire comme imbattable et championne continentale. D'autant plus que cette EN, constituée à la hâte en perspective du nouveau challenge régional qui se déroulera en novembre au Qatar, a déjà en ligne de mire l'objectif du CHAN-2023 qu'accueillera l'Algérie. D'où le souci de réussir cette double première historique : sa première cape en tant que patron technique de l'EN (des locaux) et baptême du nouveau stade d'Oran, justement pas encore... baptisé ! Le défi est grand. Et l'attente à la mesure de l'espoir suscité par le projet annoncé, à savoir faire de cette EN A' l'antichambre et le réservoir tout désigné de l'imbattable armada de Djamel Belmadi. À la tête d'une formation sans repères, composée d'éléments qui ne se connaissent que de vue, Madjid Bougherra apprendra – autant que nous – et en temps réel ce que vaut empiriquement son onze, pur produit de l'école locale. Le sparring-partner libérien est, de son côté, à Oran depuis les premières heures du mardi. Conduite par Nyemah Nyanway, membre du comité exécutif de la LFA, la sélection du pays de Weah comprend, entre autres, l'entraîneur en chef Peter Butler, son assistant George Gebro, ainsi que quelques professionnels évoluant en Europe, comme le gardien de but Ashley Williams (RB Linense, Espagne), le défenseur Allen Njie (FC Aarau, Suisse), les milieux de terrain Seth Kanteh Hellberg (IK Brage, Suède) et Oscar Murphy Dorley (Slavia Prague, République tchèque), ainsi que l'attaquant Peter Wilson (Podbeskidzie Bielsko-Biala, Pologne). La délégation libérienne comprend également des éléments évoluant en Asie, à l'instar de Marcus Macaulay (Al Jeel Club, Arabie saoudite) ou encore Kpah Sherman (Kedah Darul Aman FC, Malaisie) et même en Amérique du Nord avec Othello Bah (Miami FC, Etats-Unis). En Tunisie, où il a séjourné avant de rallier l'Algérie, le Liberia a battu la Libye (1-0) lundi dernier, grâce à un penalty transformé par le milieu de terrain basé en République tchèque Oscar Murphy Dorley, retrouvant ainsi le sourire après une défaite sur le même score contre la Mauritanie le vendredi précédent, ces deux matchs amicaux internationaux s'étant déroulé au stade Chedly-Zouiten de Tunis. Il serait toutefois utile de souligner que ce succès face aux Libyens avait été acquis en infériorité numérique, puisque le défenseur Sampson Dweh avait été expulsé dès la neuvième minute de jeu. Face aux Verts de Madjid Bougherra, le Liberia sera privé des services du défenseur Prince Balde et du milieu de terrain David Tweh, qui a rejoint son club en Biélorussie. Evoluant au Kosovo, Prince Balde a, pour l'anecdote, été testé positif à la Covid-19, tout comme le médecin de la sélection, Sampson Zoegbeh. Les deux sont restés en isolement à Tunis.
Rachid BELARBI Lamara et Litim remplacent Mouali et Moussaoui testés positifs à la Covid-19 ■ Le sélectionneur de l'équipe nationale de football A', composée de joueurs locaux, Madjid Bougherra, a fait appel au défenseur du MC Alger Nabil Lamara et au gardien de but du MC Oran Oussama Litim, pour remplacer Hamza Mouali (Paradou AC) et Toufik Moussaoui (CR Belouizdad), testés positifs à la Covid-19, en vue du match amical face au Liberia (A) au nouveau stade d'Oran, a annoncé la Fédération algérienne (FAF) sur son site officiel. Si Lamara a rejoint mardi soir le Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, Litim a rallié le groupe dès son arrivée hier matin à Oran.
