Après quatre jours de préparation, de concentration et surtout d'acclimatation à Kumasi, la JS Kabylie s'apprête à affronter, cet après-midi à 16h (heure algérienne), la redoutable formation d'Ashanti Kotoko pour le compte de la 3e journée des poules de la Coupe de la CAF. C'est là une mission très difficile pour la formation kabyle qui devrait faire face à l'attaque mitrailleuse de l'Ashanti et ce, dans des conditions de jeu très pénibles car les dirigeants ghanéens ont décidé de programmer ce match-choc en beau milieu d'après-midi où le soleil tape fort alors que les joueurs algériens risquent en outre de souffrir énormément des effets du Ramadhan. C'est quand même là une véritable ruse de guerre dans la mesure où le stade Baba-Yara de Kumasi qui doit abriter cette belle affiche est doté d'un excellent système d'éclairage qui a si bien fonctionné lors de la dernière CAN 2008 et qui a même abrité mercredi soir une rencontre de championnat en… nocturne ! C'est dire que les Ghanéens veulent mettre tous les atouts possibles de leur côté pour battre à tout prix une équipe de la JSK qui a souvent triomphé des équipes ghanéennes que ce soit les Hearts of oak d'Accra, l'Ashanti Goldfields d'Obuasi ou encore ce même Kotoko que les Canaris connaissent parfaitement bien pour l'avoir plusieurs fois éliminé dans les différentes compétitions africaines. Après avoir été battus lors de la première journée à Sousse par l'Etoile du Sahel, le grand favori du groupe (2-0), la formation ghanéenne s'est ressaisie à Kumasi face aux Soudanais d'Al-Merrikh (1-0) et semble décidée à continuer sur sa lancée pour postuler pour le précieux billet qualificatif pour la finale de l'épreuve. C'est pratiquement le même cas de figure pour la JSK qui a déjà trébuché à Khartoum ( 3-1) mais qui a relevé la tête devant les Tunisiens de Sousse (1-0) et qui ne veut pas lâcher prise afin de rester aussi en lice pour la course vers le podium, surtout lorsqu'on rappellera que le premier de chacun des deux groupes sera qualifié directement pour la finale de cette Coupe de la CAF au niveau très relevé cette année. Certes, les Ghanéens de Kotoko, qui sont habituellement intraitables à domicile, sont donnés favoris pour ce match surtout qu'ils ne jeûnent pas et qu'ils seront portés littéralement par 50 000 supporters enthousiastes, mais il faut bien admettre que la JSK aura certainement à cœur d'effacer son dernier revers en déplacement à Khartoum où elle était handicapée, rappelons-le, par de nombreuses absences de marque tels que Meftah, Ouznadji et surtout les deux défenseurs maliens Demba et Coulibaly qui forment une véritable tour de contrôle infranchissable au sein de l'arrière-garde kabyle. C'est vrai que l'on regrettera aussi les absences de Berremla et Oussalah suspendus tout comme la “désertion” du Béninois Wassiou mais gageons que l'opération commando enclenchée par le nouveau coach Younès Ifticen au tempérament de feu bien connu fera tout pour sortir indemne cet après-midi du Baba-Yara Stadium car un bon résultat à Kumasi pourrait aiguiser l'appétit des Canaris qui auront l'avantage de recevoir coup sur coup ce même Ashanti Kotoko dans une semaine à peine soit le 21 septembre puis Al-Merrikh de Khartoum le 3 octobre à Tizi-Ouzou et ce, avant de se déplacer à Sousse pour le compte de la dernière journée. N'est-ce pas que la JSK misera gros cet après-midi à Kumasi à condition que l'arbitrage, ce facteur tant redouté par la formation kabyle, soit réellement à la hauteur de cette belle fête du football africain. M. H.
