La sélection nationale algérienne de goal-ball (handisport) s'est brillamment qualifiée aux Jeux paralympiques de Londres-2012, en battant l'Australie (5-4, but en or), en finale du championnat afro-océanie disputé à Sydney. Menés au score à la mi-temps (1-4), les champions d'Afrique en titre sont revenus de loin, réussissant à égaliser à la fin de la rencontre (12' de temps pour chaque mi-temps), et dans la première période des prolongations de trois minutes, le capitaine Mohamed Mokrane a réussi à marquer le but en or mettant un terme à la partie et offrant une qualification méritée à l'Algérie. «On est venu arracher le seul billet pour Londres et on a réussi dieu merci. Je pense que notre qualification est amplement méritée vu notre parcours sans fautes dans cette compétition. Le match était très difficile et les joueurs qui ont cru jusqu'au bout ont été récompensés à la fin», a déclaré le co-entraîneur national Mohamed Bettahrat. Tout porte à dire que cette finale sera difficile aux deux sélections qui se sont rencontrées deux fois durant cette compétition, avant la finale. «C'était une belle finale à suspens, animée par deux équipes qui se connaissent bien. Avant cette finale, on a affronté l'Australie à deux reprises durant le tournoi, donc ce n'est pas évident de prendre le dessus à chaque fois», a indiqué M. Bettahrat. Les joueurs algériens conduits par le capitaine Mohamed Mokrane, élu meilleur buteur avec 42 buts, ont étaient récompensés de leurs efforts et n'ont pas tremblé devant une des meilleures sélections au monde qui ratera pour la seconde fois seulement des Jeux paralympiques. Le championnat afro-océanie a regroupé les champions et vice-champions des deux continents, à savoir l'Algérie (championne d'Afrique), l'Australie (championne de l'Océanie), la Nouvelle Zélande (vice-championne), en l'absence de l'Egypte (vice-championne d'Afrique) qui avait déclaré forfait. Les trois équipes se sont rencontrées en aller et retour, la première s'est qualifiée à la finale, et les deux poursuivantes se sont confrontées pour désigner celle qui jouera la finale. Avant le championnat afro-océanie, l'Algérie et l'Australie se sont rencontrées à deux reprises et à chaque fois, ce sont les Australiens qui prenaient le dessus. «Aujourd'hui, non seulement, on a réussi notre défi, mais on mène devant les Australiens par trois succès à deux (toutes compétitions confondues). Ce championnat afro-océanie était notre dernière chance de qualification, pour laquelle nous avons grandement bossé», a souligné pour sa part, le co-entraîneur national, Abdelkader Khédim. L'un des artisans de cette qualification est sans aucun doute, le capitaine de l'équipe et buteur attitré, Mohamed Mokrane qui croyait à la qualification, avant le début de la compétition. «Je crois que j'ai joué le plus difficile et important match de toute ma carrière sportive. Arracher la qualification devant l'Australie et de surcroît chez elle, ce n'est pas évident. Je crois qu'on voulait plus qu'eux, cette qualification restera dans les anales du goal-ball algérien. Je dédie ce succès à tous les gens qui ont cru en cette jeune équipe», a-t-il dit. Pour le président de la Fédération algérienne handisport (FAH), Sid Ahmed Al-Asri, l'équipe nationale a rempli son contrat. «Je félicite les joueurs, staff technique et médical et toutes les personnes qui ont aidé cette équipe à arriver à ce niveau de maturité et à réaliser un objectif recherché depuis longtemps. Ce n'est jamais facile d'atteindre un aussi important objectif, dans une discipline qui a atteint un niveau très appréciable, la preuve est là, on est qualifié, alors que d'autres nations mieux loties en moyens, seront absentes des Paralympiques», a-t-il tenu à dire. Voici l'équipe sacrée : Mohamed Mokrane (cap), Larbi Abdelhalim, Ishak Boutaleb, Godman Imaeddine, Mohamed Ouali et Mohamed Firas. Entraîneurs : Mohamed Bettahrat et Abdelkader Khédim et le kiné (Aziz Meridj).
