L'ex-président palestinien aurait été empoisonné au polonium, une substance radioactive, selon les conclusions d'analyses effectuées dans un laboratoire lausannois. Pour confirmer cette thèse, il faudrait exhumer les restes du dirigeant palestinien décédé en 2004. Selon des échantillons biologiques prélevés dans les effets personnels du dirigeant palestinien, remis à la veuve du défunt, Souha, par l'hôpital militaire de Percy, au sud de Paris, où Arafat est mort. «La conclusion, c'est que nous avons trouvé [un niveau] significatif de polonium dans ces échantillons», a déclaré François Bochud, directeur de l'Institut de radio physique du CHUV dans un documentaire diffusé mardi par Al-Jazeera et réalisée après neuf mois d'enquête, selon la chaîne qatariote. Les échantillons sont constitués de cheveux, brosses à dents, traces d'urine relevées sur des sous-vêtements, et une tâche de sang sur un bonnet médical. «Nous avons trouvé qu'il y avait une concentration de polonium plus élevée que prévu», a encore dit M. Bochud. Yasser Arafat, tombé malade dans son quartier général à Ramallah, en Cisjordanie, assiégé par l'armée israélienne, est décédé le 11 novembre 2004 à Percy. Sa mort est restée une énigme, les quelques 50 médecins qui se sont relayés à son chevet n'ayant pas précisé la raison exacte de la détérioration rapide de son état. Des Palestiniens ont accusé Israël de l'avoir empoisonné. Patrice Mangin, directeur du Centre universitaire de médecine légale de Lausanne, s'est dit prudent. «Il serait bien sûr obligatoire d'aller plus loin et de faire une enquête plus approfondie si cela est possible.» Souha Arafat, la veuve de l'ex-Président palestinien, a indiqué qu'elle allait demander à l'Autorité palestinienne d'exhumer le corps du défunt, qui se trouve à Ramallah, en Cisjordanie, pour faire toute la lumière sur sa mort. Les dirigeants palestiniens se sont déclarés mercredi prêts à une analyse du corps du chef historique Yasser Arafat après les révélations d'Al-Jazeera sur la présence de quantités anormales de polonium dans ses échantillons biologiques. «Après la diffusion du documentaire d'Al-Jazeera, j'ai rencontré aujourd'hui le Président Abbas et j'ai recommandé d'accepter l'analyse du corps du Président martyr Arafat, et M. Abbas a accepté, à condition que sa veuve Souha Arafat et son neveu, Nasser Al-Kidwa, représentant de la famille, l'approuvent», a déclaré le chef de la commission d'enquête palestinienne sur la mort d'Arafat.
