L'ES Sétif a réussi à arracher une précieuse victoire, samedi soir, en déplacement à Eulma devant le onze local pour le compte de la 2e journée de la Ligue des champions, groupe B. Le champion d'Afrique en titre était sous une forte pression avant ce match après une première défaite, à domicile, face à l'USM Alger, lors de la première journée (1-2). Son adversaire était aussi dans la même situation suite au revers subi à Khartoum devant Al Merreikh (0-2). Du coup, cette confrontation ou plutôt le derby des Hauts-plateaux entre les deux formations, qui se connaissent très bien avait bien l'allure d'une confrontation à six points. Dès le coup d'envoi joué devant un public nombreux au stade Messaoud-Zoughar, on sentait la pression sur les épaules de deux formations. Et aucune équipe n'a pu se créer de véritables occasions de but au cours du premier half, achevé sur le score d'un but partout. En second période, le MC El Eulma a accentué sa pression sur son adversaire en essayant de marquer le but libérateur. Le coach Chérif Hadjar a jeté tous ses atouts en incorporant Hamiti (46'), Louafi (75') et Bouterbiat (80'). Mais les Eulmis n'ont pu trouver la faille dans la défense des Noir et Blanc. Derrardja avait pourtant le but au bout des pieds, lorsqu'il s'est présenté seul face au gardien Khaïdria, qui avait bien fermé l'angle (76'). Les Sétifiens qui voulaient absolument éviter la défaite, opéraient par des contres. Et à la toute dernière minute de jeu, les Sétifiens ont réalisé le hold-up parfait. Sur un corner, le remplaçant de luxe Belemeiri, entré à la 62e minute de jeu, parvient à tromper le gardien Mehssas en tirant en puissance, forçant un défenseur locale à marquer contre son propre camp. Un but qui vaut son pesant d'or pour les poulains de Kheireddine Madoui. En effet, l'ESS grâce à cette victoire, rejoint la formation d'Al Merreikh en seconde position du groupe B avec trois points derrière l'autre représentant algérien, l'USM Alger, qui comptabilise six points après deux journées. C'est une excellente performance pour l'Entente, qui se remet de nouveau dans la course à la qualification en demi-finale de la Ligue des champions. Lors de la 3e journée, dans quinze jours, le champion d'Afrique recevra au stade du 8-Mai 1945, le club soudanais d'Al Merreikh. A cette occasion, l'ESS pourrait compter sur ses nouvelles recrues afin de palier de nombreux départs, partis sous d'autres cieux, à l'instar de Demou, Mellouli, Djahnit, Lagrâa et Boukria. Toutefois, l'entraîneur Madoui devra faire l'impasse sur Khadaïria et Belemeiri, suspendus après les cartons reçus samedi soir. Quant au MC El Eulma, mathématiquement, il reste toujours en course pour la qualification en demi-finale, mais il sera désormais sur la corde raide. Lors de la troisième journée, il devra défier le leader du groupe B, l'USM Alger, chez-lui, au stade Omar-Hamadi. La mission ne risque pas d'être facile pour Maïza et ses coéquipiers.
