Le Pentagone va pouvoir déployer des drones armés au Niger après le feu vert accordé par les autorités nigériennes à l'armement de ces aéronefs, a rapporté le New York Times. Le commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom) vient de signer un mémorandum d'entente avec le gouvernement nigérien autorisant le déploiement de ces engins tueurs à partir de la capitale Niamey et d'Agadez, selon la même source. L'armée américaine employait déjà au Niger des drones pour des besoins de renseignement en appui aux forces nigériennes contre les groupes terroristes mais a poussé depuis quelques années pour que les drones soient armés. L'embuscade à Tongo Tongo qui a coûté la vie à quatre soldats américains en octobre dernier a accéléré le déblocage de la situation. Africom a refusé de commenter l'accord. «Pour des raisons de sécurité opérationnelle, je ne ferai aucun commentaire sur des autorités ou des autorisations militaires spécifiques», a déclaré la porte-parole d'Africom, Robyn Mack. «Le Niger et les Etats-Unis sont résolus à travailler ensemble pour empêcher les organisations terroristes d'utiliser la région comme refuge», a-t-elle ajouté. En Afrique, le Niger est devenu «la principale plaque tournante pour les opérations militaires américaines dirigées contre les groupes extrémistes tels que Boko Haram, al-Qaida et l'organisation de l'Etat Islamique», a souligné Stars and Strips, le quotidien des forces armées des Etats-Unis à l'étranger, en commentant vendredi l'accord conclu entre Africom et le gouvernement nigérien.
