Les participants à la première édition du Semi-marathon international d'Alger, organisée vendredi dans la capitale, ont unanimement salué une manifestation «réussie à tous les niveaux», marquée par la présence d'environ 6 500 athlètes, dont 13 coureurs internationaux représentant plusieurs nationalités. La course, à laquelle ont assisté le ministre, wali d'Alger, Mohamed Abdenour Rabehi, des représentants du ministère des Sports, des membres de l'Assemblée populaire nationale et de l'Assemblée populaire de wilaya, ainsi que l'ancien champion olympique Noureddine Morceli, a laissé une «impression très positive» aux participants. Ces derniers ont souligné la capacité de l'Algérie à attirer des stars mondiales de la discipline, estimant que l'événement constitue «un signal fort» en vue de l'accueil de futurs rendez-vous sportifs internationaux. Le président de la Ligue d'athlétisme de la wilaya d'Alger, Aziz Bouras, a indiqué à l'APS que l'épreuve placée sous le haut patronage du ministre, wali d'Alger et de la Direction de la jeunesse et des sports, a bénéficié d'une organisation «de qualité». «Les encadreurs ont relevé le défi de gérer une course de 21,097 km avec près de 6.500 coureurs. Cela a apporté crédibilité et éclat à un événement qui s'est déroulé dans une ambiance festive», a-t-il souligné. Selon lui, cette première compétition internationale a «une importance majeure sur les plans sportif et touristique». «Les autorités locales et les responsables sportifs se sont pleinement engagés pour assurer la réussite de cette édition, validée par les témoignages des participants. Nous espérons avoir projeté une image positive de l'Algérie auprès des pays étrangers et du bassin méditerranéen, notamment grâce à la présence des médias», a ajouté Bouras. Toutes les dispositions techniques et organisationnelles ont été prises, a-t-il encore précisé, rappelant que 800 encadreurs ont été mobilisés et que les parcours du semi-marathon (21,097 km) et de la course de 10 km sont homologués par World Athletics. Le vainqueur de la première édition, le Kényan Mayowa Simon, a salué «les efforts déployés par l'Algérie» pour garantir le succès de l'événement. «Le parcours, reliant plusieurs communes de la capitale, est magnifique. Je remercie toutes les équipes d'organisation. La ville d'Alger est superbe, le public a soutenu tous les athlètes. L'organisation était impeccable, ce qui m'a poussé à remporter la course», a-t-il déclaré. Un responsable de la Direction de la jeunesse, des sports et des loisirs d'Alger a, de son côté, estimé que cette première édition, placée sous le slogan «Alger, cœur de la Méditerranée», offre une véritable vitrine promotionnelle pour la capitale en tant que cité sportive internationale. Il a souligné que la présence d'athlètes d'élite a permis d'élever le niveau technique de l'événement, reflétant «le soutien officiel au développement du sport en Algérie». Sur le plan sportif, la première édition du Semi-marathon international d'Alger a vu une domination kényane chez les hommes, avec la victoire de Simon Maywa en 1h01'44 » devançant ses compatriotes Kimtai Antony (2e) en 1h01'59 » et Kiptoo Edwin Kiprop (3e) en 1h03'34 ». Le meilleur Algérien du jour, Mohamed Seif-Eddine Boukartaba, a pris la 6e place avec un chrono de 1h05'06 ». Chez les dames, le Kenya a également signé un doublé grâce à Longari Gladys Cherop (1h12'55 ») et Rito Daisy Jematai (1h13'14 »), tandis que la troisième place est revenue à l'Ethiopienne Mekonen Sewareg Haymanot (1h13'58 »). L'Algérienne Souad Aït Salem a terminé au pied du podium avec un chrono de 1h14'14 ». Dans la catégorie des vétérans, les Algériens ont largement dominé les épreuves de ce semi-marathon, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Les représentants algériens ont également réalisé un carton plein sur le 10 km, en s'offrant les dix premières places chez les hommes et les cinq premières chez les dames. Le départ du semi-marathon et de la course de 10 km a été donné à proximité du stade Ferhani à Bab El Oued, tandis que l'arrivée a été jugée devant le siège de la wilaya. Le parcours a traversé notamment le stade Omar-Hamadi (Bologhine), Raïs Hamidou, la place Port Saïd, la rue Colonel-Amirouche, la place du 1er-Mai, la rue Mohamed-Belouizdad, la station de métro Les Fusillés et le Jardin d'Essai d'El-Hamma.
