L'inflation a accéléré, en décembre, dans la zone euro, à 2,2 % sur un an, dépassant le seuil de 2 % surveillé par la Banque centrale européenne pour la première fois depuis novembre 2008, a confirmé, vendredi, l'office européen des statistiques Eurostat, dans une deuxième estimation. C'est le plus haut niveau de l'inflation depuis octobre 2008, où elle avait atteint 3,2 %. Elle avait ensuite été de 2,1 % en novembre 2008, avant de revenir durablement sous le seuil de 2 %. La Banque centrale européenne (BCE), gardienne de la stabilité des prix dans la zone euro, vise sur le moyen terme une inflation en dessous mais proche de 2 %. Son président, Jean-Claude Trichet, a laissé entendre, jeudi, que si l'inflation accélérait, la BCE n'hésiterait pas à monter son taux directeur, rivé à 1 % depuis mai 2009. En octobre et en novembre, l'inflation s'était établie à 1,9 % sur un an, après 1,8 % en septembre, 1,6 % en août et 1,7 % en juillet. Dans l'ensemble, l'inflation n'a cessé d'accélérer dans la zone euro depuis un an : les prix à la consommation avaient recommencé à augmenter en novembre 2009 après cinq mois de baisse. Mais elle restait jusqu'ici dans la limite tolérée par la Banque centrale européenne. Pour l'ensemble de l'UE, le taux d'inflation annuel a été de 2,6 % en décembre, contre 2,3 % en novembre.
