من ظلام الشرك إلى نور الإسلام هذه قصة إسلام أسطورة الملاكمة محمد علي كلاي وُلِدَ محمد علي كلاي في عام 1942م في مدينة لويزفيل بولاية كينتاكي الأمريكية لأسرة فقيرة من الزنوج الأمريكان وعانى مع أسرته من سياسة التفرقة العنصرية التي كانت سائدة في هذه الفترة. وكانت بدايته في عالم الملاكمة عام 1954م في تلك الأثناء لم يكن الصبي كاسيوس مارسيلس كلاي قد تجاوز ال12 من عمره عندما سرق أحد الأشخاص دراجته الهوائية وهو يلعب مع أحد أصدقائه في إحدى صالات الألعاب بالمدينة وثار الصبي ثورة عارمة عندما اكتشف سرقة دراجته وتلفظ بألفاظ التهديد والوعيد قائلاً: إنه سيسحق السارق سحقًا أو يضربه ضربًا مبرحًا عندما يعثر عليه. وتوجه بالكلام إلى رجل شرطة وجده أمامه فما كان من رجل الشرطة إلا أن سخر من الصبي الطويل النحيف قائلاً له: (من الأفضل لك أن تتعلم الملاكمة أولاً قبل أن تحاول ضرب أحد). ولم يخطر ببال هذا الشرطي أنه - بهذه الجملة الساخرة - كان سببًا في تغيير مسار حياة هذا الصبي وتوجيهه إلى تعلُّم الملاكمة ثم احترافها. احتراف محمد علي كلاي الملاكمة احترف محمد علي كلاي رياضة الملاكمة عام 1960م وكان عمره 18 عامًا بعد أن أحرز للولايات المتحدة الميدالية الذهبية في دورة روما الأوليمبية. وفي عام 1964م صُدِمَ العالم عندما استطاع محمد علي إقصاء الملاكم سوني ليستون عن عرش الملاكمة وكان عمره آنذاك لا يتجاوز 22 عامًا. وبدأ نجم محمد علي كلاي في الصعود بعد تلك المباراة بل إنه أصبح بطلاً للشباب الأميركي وقتذاك. وفي عام 1967م وفي قمة انتصاراته في عالم الملاكمة كانت الولاياتالمتحدة متورطة حتى أذنيها في حرب فيتنام فتمَّ سحب اللقب منه بسبب رفضه الالتحاق بالخدمة العسكرية في جيش الولاياتالمتحدة أثناء حرب فيتنام اعتراضًا منه على الحرب شأنه شأن الكثير في ذلك الوقت. وأحيل محمد علي كلاي إلى السجن وتمَّ إلغاء رخصة الملاكمة التي كانت لديه وتمَّ تجريده من بطولة العالم في الملاكمة ولكن بعد أربع سنوات ألغت المحكمة العليا قرار إدانته وقالت في حكم جديد: إن رفضه لأداء الخدمة العسكرية لم يكن بدافع جُرمي وإنما يتماشى مع تعارض الحرب مع قناعة ضميره كونه يدين بالإسلام. عاد محمد علي كلاي للملاكمة مرة أخرى عام 1970م في مباراة وُصِفَت بأنها (مباراة القرن) ضد فريزر حيث لم تُسجَّل هزيمة لأي منهما في أي مباراة من قبل وكانت مباراة من ثلاث مباريات متفرِّقة فاز محمد علي باثنتين منها. وفي عام 1974م هَزَم محمد علي كلاي الملاكم القوي فورمان ليستعيد بذلك عرش الملاكمة في الولاياتالمتحدةالأمريكية والعالم بأسره. وقد حقَّق محمد علي في مسيرته الرياضية الاحترافية مع الملاكمة 56 انتصارًا منها 37 بالضربة القاضية. قصة إسلام محمد علي كلاي أعلن كاسيوس كلاي إسلامه في عام 1975م واختار لنفسه اسم محمد علي كلاي. وللملاكم محمد علي كلاي تسعة أبناء وبنات هم: مريم ورشيدة وجميلة وهناء وليلى وخليلة وميا ومحمد جونيور وأسعد. يقول الباحث زاهد بخاري - وهو زميل في مركز التفاهم الإسلامي المسيحي بجامعة جورج تاون -: (إنه إذا طُلب من المسلمين في جميع أنحاء العالم أن يذكروا أسماء أكثر خمس شخصيات إسلامية محبوبة في القرن ال20 فإنني واثق من أن هناك شخصيتين ستكونان ضمن الخمس: وهما محمد علي ومالكولم إكس). ومن مفارقات الأقدار أن مالكولم إكس هو الذي أقنع محمد علي بالتعرف على جماعة أمة الإسلام وحبَّبه في الدين الجديد. ولم تستمر علاقة محمد علي كلاي بجماعة أمَّة الإسلام طويلاً حيث كان يختلف مع الكثير من أفكارهم ولكنه - رغم انفصاله عن جماعة أمَّة الإسلام - استمرَّ في أعماله الخيرية والدعوية محاولاً تصحيح الصورة الخاطئة التي رسخت في أذهان الغرب عن الإسلام والمسلمين. ويعترف محمد علي كلاي أنه بدأ يشعر بشعور روحاني لأول مرة في حياته عندما دخل المسجد في ميامي.
