القيلولة ليست شيئاً خاصاً بالأطفال، بل هي مفيدة للجميع، صغاراً وكباراً. يكفي فقط الإلمام بالسبُل التي تحقق استفادة قصوى ومثلى منها لجعلها روتيناً يومياً يصعب الاستغناء عنه. وإذا كنت تعاني قلة النوم، أو تبحث فقط عن طريقة ما للاستراحة والاسترخاء، فما عليك سوى التفكير في أخذ قسط يسير من النوم نهار كل يوم. لكن يجب الانتباه إلى أن ممارسة القيلولة في وقت خاطئ في النهار، أو لمدة طويلة قد يأتي بنتائج عكسية. فالقيلولة أخذت اسمها هذا من القلة، أي النوم للحظات قليلة. يُعدد خبراء علاج اضطرابات النوم من عيادات (مايوكلينيك) فوائد صحية عديدة للقيلولة على الأشخاص الراشدين، وعلى رأسها الاسترخاء وتقليل الشعور بالتعب والإرهاق، وتحسين المزاج وتجويد الأداء وتسريع البديهة ورفع أداء الذاكرة، وتضييق هوامش الوقوع في أخطاء أو حوادث نتيجة ضعف التركيز، أو تشوش الذهن الذي قد يصيب الشخص نتيجة الحرمان من النوم. ولكن القيلولة لا تناسب الجميع، خصوصاً الأشخاص الذين يعانون أحد اضطرابات النوم، مثل إصابتهم بالأرق عند تغييرهم السرير أو المكان، أو أولئك الذين يعجزون عن إغماض جفونهم في النهار رغم محاولتهم ذلك. وبالنسبة لهؤلاء، يمكن للقيلولة أن تُصيبهم بآثار سلبية من قبيل الشعور بالخمول وفقدان توازن الجسم التام، أو الإحساس بفقدان البوصلة والصداع وتشوش الذهن عقب الاستيقاظ. كما يمكن أن تؤدي القيلولة لدى بعض الناس إلى إصابتهم بالأرق خلال الليل، خصوصاً إن كانت قيلولتهم طويلة. وعلى الرغم من أنها لا تؤثر بشكل عام على جودة النوم ليلاً، لكن أطباء اضطرابات النوم ينصحون الأشخاص الذين يعانون الأرق، أو ضعف جودة النوم ليلاً أن يتجنبوا أخذ قيلولة نهاراً، لأن ذلك قد يفاقم مشاكلهم. ويقول أطباء اضطرابات النوم، إن على الشخص أن يستفتي نفسه ويحظى بقيلولة كلما شعر بتعب أو إرهاق، أو إجهاد غير معهود خلال النهار، وكلما باغتته نوبة نوم يستعصي كبحها أو مقاومتها. ويفضل أخذ قيلولة أيضاً عند الاضطرار لنوم سُويعات قليلة وغير كافية في ليلة ما نتيجة السهر في العمل أو حضور سهرة أو غيره. فالشخص الذي ينام أربع أو خمس ساعات فقط يُنصح بقوة بأخذ قيلولة في اليوم التالي لتلك الليلة التي لم يحظ خلالها بقسط كاف من النوم. ويؤكد خبراء النوم أن القيلولة تبقى مفيدة جداً للأشخاص الأصحاء الذين لا يعانون أية اضطرابات في النوم، ويشجعون كل شخص على الاستفادة منها على أصولها وجعلها روتيناً يومياً عبر النوم لفترة تتراوح بين ربع ساعة ونصف ساعة، إذا كان دوامه طبعاً يسمح بذلك. فذلك يجعله أنشط وأقدر على مواصلة اليوم بمزاج أحسن، وإقبال أكبر، وإنتاجية أفضل. من جهة أخرى، يرى أطباء اضطرابات النوم أن الشخص الذي يشعر يومياً بالنعاس رغم نومه ساعات كافية خلال الليل ورغم عدم بذله جهداً منهكاً أن يستشير أحد الأطباء، فقد يكون ذلك مؤشراً على إصابته بأحد اضطرابات النوم التي تحتاج إلى علاج، أو التي تنبئ بقابليته للإصابة بمشكلة صحية أخرى. ويرى خبراء جودة النوم أن أكثر المستفيدين من القيلولة هم أولئك الذين يأخذونها لفترة لا تقل عن عشر دقائق، ولا تتجاوز ثلاثين دقيقة. كما يحذرون من أن مفعول القيلولة يصبح عكسياً كلما كانت أطول من نصف ساعة. ويجمع الأطباء على أن أفضل فترة لممارسة القيلولة هي ما بعد الظهر، وخصوصاً خلال الفترة ما بين الساعة الثانية والثالثة بعد الظهر. فهذه الفترة هي التي تتزامن عادة مع الشعور بالنعاس وتراجع التركيز. كما أن هذه الفترة تُعد أفضل لكونها تمنع تأثير النوم نهاراً على فترة النوم ليلاً. وينبغي التذكر أيضاً أن هناك عوامل فردية تؤثر في تحديد الوقت الأنسب للقيلولة كالرغبة في النوم أو الساعة البيولوجية الشخصية. فهذه العوامل تلعب دوراً رئيساً في تحديد الوقت الأفضل لكل شخص. غير أن خبراء جودة النوم يتفقون على أن تحقيق الاستفادة القصوى من القيلولة مشروطة بأخذها بعد الظهر وقبل العصر. وينبه خبراء عيادات (مايوكلينيك) إلى أن الاهتمام بهدوء محيط مكان القيلولة يضمن الاستفادة منها. ولذلك وجب اختيار مكان هادئ والحرص على إسدال الستائر لحجب ضوء الشمس، وتعديل حرارة مكيف الغرفة وإخلاء الغرفة من كل عناصر الإلهاء والتسلية. كما ينصحون بألا يقوم الشخص لاستئناف عمله مباشرة بعد الاستيقاظ من القيلولة، بل يأخذ بعض الوقت لاستعادة صفاء ذهنه وتجديد تركيزه، خاصة إن كان عمله يتطلب ردوداً سريعة واستجابات فورية.
