كشفت دراسة لمجلس البحوث الطبية في المملكة المتحدة نشرتها صحيفة “أوبزيرفر” أول أمس الأحد أن معدل وفيات الجنود البريطانيين في أفغانستان أعلى أربع مرات من وفيات الجنود الأمريكيين. ووجدت الدراسة أن معدل الوفيات بين القوات البريطانية هو ضعف ما كان عليه في العام 2006، حين خاضت ما وصف بأنه أعنف قتال منذ مشاركتها في الحرب في شبه الجزيرة الكورية قبل 50 عاما. وتوقعت أن تصل خسائر القوات البريطانية في أفغانستان في الأسابيع العشرة المقبلة إلى أعلى من الخسائر التي لحقت بها خلال مدة 20 أسبوعا في عام 2006. وقالت الدراسة إن معدل خسائر القوات البريطانية في أفغانستان بلغ 13 جنديا خلال فترة الأشهر الإثني عشر المنتهية في ماي الماضي، في حين وصلت خلال شهري فيفري وماي الماضيين إلى 9.9 ٪ عن كل 1000 جندي بريطاني بالمقارنة مع 2.7 ٪ للقوات الأمريكية. وأضافت الدراسة أن معدل خسائر القوات البريطانية في أفغانستان وصل إلى 12 خلال الأشهر الأربعة الماضية بالمقارنة مع 3.9 للقوات الأمريكية، لكنه ارتفع إلى 17.3 خلال الفترة من ماي إلى أكتوبر 2009 أي ما يعادل أكثر من ضعف معدل خسائر القوات الأمريكية، والذي بلغ 8.4 خلال هذه الفترة. وأشارت الدراسة إلى أن متوسط عمر الجنود البريطانيين الذين قتلوا في أفغانستان ووصل عددهم إلى 299 جنديا منذ الغزو في العام 2001 بلغ 22 عاما، كما قتل 200 جندي بريطاني في العشرينات من عمرهم و31 جنديا في سن المراهقة. وقالت الدراسة إن 26 ضابطا وجندية واحدة كانوا بين حصيلة قتلى القوات البريطانية في أفغانستان، حيث ينتشر نحو 10 آلاف جندي معظمهم في اقليم هلمند.
