حذر تقرير لمنظمة الأممالمتحدة للأغذية والزراعة (فاو) صدر مؤخرا من تعرض نحو أكثر من 17 مليون شخص للمجاعة في منطقة ساحل غرب أفريقيا ، وأكثر من مليون طفل تحت سن الخامسة سيتعرضون لتهديدات صحية بسبب هذه المجاعة كما أن مليوني طفل آخرين سيعانون بالفعل من سوء التغذية الحاد ومشكلات صحية آخرى. وذكرت المنظمة الدولية في التقرير أن موجة الجفاف في تلك المنطقة دفعت عشرات الآلاف إلى النزوح سيرا على أقدامهم ولعدة أيام إلى دول مجاورة بحثا عن مصدر للغذاء. وتعد هذه ثالث أزمة جوع تصيب منطقة الساحل الأفريقي الغربي خلال الفترة بين عامي 2005 و 2010 وتعتبر الأسوأ نظرا لأن سكان تلك المناطق المشار إليها لم يكن لديهم الوقت الكافي للتخلص من أثار صدمتين سابقتين ناجمتين عن الجفاف ونقص المحاصيل الزراعية. وقد ناشد وزراء الزراعة والتجارة في دول المجموعة الأقتصادية لغرب أفريقيا المجتمع الدولي التدخل بقوة للمساعدة في حل مشكلة الغذاء التي يعاني منها العديد من دول غرب القارة الأفريقية. وطالبت المجموعة المجتمع الدولي تأييد مبادرتهم الهادفة إلى جمع حوالي 800 مليون دولار للمساعدة في القضاء على مشكلة الغذاء في دول غرب أفريقيا وخاصة بعد أنباء عن انخفاض إنتاج الحبوب في دول المجموعة وأيضا في بعض دول الساحل الأفريقي بنسبة عالية جدا. من جانبها ، ذكرت ارثارين كازين المدير التنفيذي في برنامج الأغذية العالمي أنه سيتعين على برنامج الأغذية العالمي خلال الأشهر المقبلة تقديم 500 طن من المواد الغذائية لأكثر من 9 ملايين شخص في منطقة الساحل الأفريقي. وقالت "إن ما يجعل الوضع أكثر صعوبة هذه المرة هو سوء إنتاج المحاصيل والارتفاع الكبير في أسعار المواد الغذائية في المنطقة مقارنة بعام 2010" مطالبة الدول المانحة بسرعة التحرك. ويرى المتخصصون أن منطقة الساحل تواجه بانتظام الجفاف كل أربع أو خمس سنوات كمعدل وسطي وأن التأثير المتراكم للوضع الحالي بعد أقل من سنتين من الأزمة الغذائية الكبرى ينبىء بأسوأ أزمة منذ عام 2005. ويرجع شبح المجاعة الذي يهدد منطقة ساحل غرب أفريقيا إلى أن هذه المنطقة لم تشهد سقوط أمطار بكميات كافية كما لم يكن توزيعها متوازنا يضاف إلى ذلك تراجع تحويلات المهاجرين التي تسمح لعائلاتهم في البلاد بسد حاجاتهم ولشراء المواد الغذائية التي أصبحت باهظة الثمن وارتفعت بنسبة 40% مقارنة بمعدلها منذ عام 2006. ويرى التقرير الأممي ضرورة إطلاق خطة أمن غذائي من خلال اتخاذ إجراءات فورية في 4 مجالات أساسية منها وضع خطة لزيادة الإنتاجية ، ووضع سياسات تساعد المزارعين على زيادة الإنتاجية بما في ذلك تنمية البنى التحتية وتشجيع المبادرات الزراعية لتغطية احتياجات سكان القارة إذ من المتوقع أن يتجاوز تعدادهم 2 مليار نسمة بعد عام 2050. وفي عام 2011 كسبيل المثال ضرب جفاف شديد منطقة القرن الأفريقي مما أودى بحياة الألاف في الصومال والدول المجاورة.
