ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو والإسباني تشافي هيرنانديز، كمرشحين لجائزة أفضل لاعب في أوروبا عن الموسم المنقضي . واستقر الاتحاد الأوروبي على الثلاثي بعد قائمة ضمت أفضل اللاعبين على المستوى الأوروبي، وهم ليونيل ميسي وتشافي هيرنانديز وأندريس إنييستا وجيرارد بيكيه (برشلونة الإسباني)، وواين روني وخافيير هيرنانديز ونيمنا فيديتش (مانشستر يونايتد الإنجليزي)، وكريستيانو رونالدو (ريال مدريد الإسباني)، وزلاتان إبراهيموفيتش (ميلان الإيطالي)، ومانويل نوير( حارس شالكه) وفالكاو مهاجم بورتو البرتغالي . وسيتم إعلان الفائز بالجائزة في الخامس والعشرين من الشهر المقبل في مونتي كارلو على هامش قرعة دوري المجموعات في دوري أبطال أوروبا من قبل الصحافيين. ويُعتبر الأرجنتيني ليونيل ميسي أفضل لاعب في عامي 2009 و2010، وأبرز المرشحين للفوز بالجائزة بعد قيادته فريقه برشلونة الإسباني إلى إحراز ثنائية الدوري المحلي ودوري أبطال أوروبا. وحسم ميسي الكلاسيكو الأوروبي الذي جمع الغريمين برشلونة وريال مدريد في نصف نهائي أمجد الكؤوس الأوروبيّة، عبر تسجيله هدفين في مباراة الذهاب على استاد سانتياغو بيرنابيو، ليتأهل البلوغرانا إلى نهائي البطولة بنتيجة 3/1 في مجموع المبارتين. كما أحرز هدفاً غالياً أمام مانشيستر يونايتد الإنجليزي في المباراة النهائية التي جرت على أرضية ويمبلي، بعد أن كانت النتيجة تشير إلى التعادل الإيجابي بهدف لمثله قبل أن يتمكن الكواخي ديفيد فيا من تعزيز النتيجة بهدف ثالث، ليتوَّج برشلونة باللقب الأوروبي للمرة الرابعة في تاريخه، والثالثة في غضون السنوات الست الأخيرة. وجاء في المركز الرابع لاعب وسط برشلونة أندرياس إنييستا، الذي حصل على 33 نقطة. وجاء بعده مهاجم بورتو فالكاو ب 17 نقطة، ثم حل مهاجم مانشيستر يونايتد الإنجليزي واين روني في المركز السادس ب15 نقطة، قبل أن يأتي زميله في الفريق الصربي نيمانيا فيديتش في المركز السابع، حيث حصل على 5 نقاط. وفي المركز الثامن تساوى كل من مدافع برشلونة جيرارد بيكيه ومهاجم ميلان السويدي زلاتان إبراموفيتش ب 4 نقاط، فيما تذيل حارس مرمى بايرن ميونيخ الحالي مانويل نوير قائمة أفضل 10 لاعبين ب3 نقاط. ميسي الأقرب من التتويج أوروبيا وطبقا لوكالة الصحافة الفرنسية، سيكون ميسي مرشحا فوق العادة لإحراز اللقب، ويصبح بالتالي أول أرجنتيني يحظى باللقب منذ استحداث هذه الجائزة عام 1991. وقد تضمنت اللائحة الأولية ستة لاعبين من إسبانيا، من بينهم ثلاثة من لاعبي برشلونة بطل الثلاثية النادرة الموسم الماضي (الدوري والكأس المحليان ودوري أبطال أوروبا)، وهم كارليس بويول وتشافي هرنانديز وأندريس إنييستا. وتصب أغلب الترشيحات في خانة لاعبي وسط برشلونة والمنتخب الإسباني أندريس إنييستا، الذي أحرز هدف الفوز في مونديال جنوب إفريقيا في المباراة النهائية ضد هولندا وتشافي هيرنانديز، الذي يُعتبر رئة البارصا ومنتخب لافوريا لاروخا. وفاز ميسي في عام 2010 مع برشلونة بالليغا الإسبانية وكأس السوبر المحليّة على حساب إشبيليّة، كحال زميليه تشافي وإنييستا بالإضافة إلى كأس العالم لهما في جنوب إفريقيا الصيف الماضي. وحافظ فريق برشلونة على لقب الدوري الإسباني لكرة القدم للعام الثاني على التوالي، بعد صراع شرس مع ريال مدريد، والذي استمر حتى المرحلة الثامنة والثلاثين الأخيرة من المسابقة. ورفع برشلونة رصيده إلى 99 نقطة، وهو رقم قياسي من النقاط في تاريخ الدوري الإسباني بفارق ثلاث نقاط أمام ريال مدريد صاحب المركز الثاني. رغم تراجع مستواه مع الأرجنتين أفضل لاعبي الكرة العالمية يدافعون عن ميسي ماسكيرانو وهغواين يدافعان عن ميسي الأفضل في العالم رغم أن الضغوط تتزايد على لاعبي المنتخب الأرجنتيني الذي أصبح بحاجة للإجابة عن جميع التساؤلات، بعد أدائه غير المقنع في بطولة كوبا أمريكا، إلا أن قائده خافيير ماسكيرانو أكد بأن البداية ستكون في المباراة ضد منتخب كوستاريكا في آخر مباريات المجموعة الأولى. وقال ماسكيرانو في مؤتمر صحفي: "لم نكن نتوقع أن يحدث هذا السيناريو في هذه المرحلة المبكرة. والحقيقة أننا حالياً على بيّنة من هذا الوضع، والذي يعتمد علينا. الفكرة هي أن نبدأ من جديد. ونأمل أن نقدم أداء جيداً في المباراة المقبلة". ودافع لاعب برشلونة عن مواطنه ليونيل ميسي، الذي تعرّض للعديد من الانتقادات بعد أدائه غير الجيد مع المنتخب الأرجنتيني في مبارتي بوليفيا وكولومبيا. وأضاف: "الأرجنتين لا تلعب بشكل سيئ بسبب ميسي لأننا نواجه صعوبات كبيرة في هذه المباريات". وفي المقابل، فقد دافع مهاجم ريال مدريد والمنتخب الأرجنتيني غونزالو هغواين عن ليو ميسي، وقال: "ليس هناك شك في أن ميسي أفضل لاعب في العالم، وليس لدي أي شك في أنه يحب هذا البلد. الجميع يريدون أن يروا الأرجنتين تفوز، ولذلك يتعين علينا التأهل للدور ربع النهائي". نايمار: "برشلونة فريق خارق.. وميسي الأفضل في العالم" أشاد لاعب كرة القدم البرازيلي الدولي نايمار نجم فريق سانتوس البرازيلي، بأداء برشلونة الإسباني، معتبرا أنه فريق من عالم آخر. وأعرب نايمار، الذي فاز مؤخرا بلقب كأس ليبرتادوريس مع فريق سانتوس، عن تقديره لبرشلونة قائلا: "هذه العروض (التي يقدمها برشلونة) استثنائية وفوق العادة". ورغم رغبة برشلونة وريال مدريد الإسبانيين وتشيلسي الإنجليزي في التعاقد مع نايمار، أكد اللاعب اقتناعه بالاستمرار مع سانتوس في الوقت الحالي. وعن المواجهة المحتملة بين سانتوس وبرشلونة في بطولة كأس العالم للأندية باليابان نهاية العام الحالي، أكد نايمار في تصريحات تلفزيونية: "قبل اللعب أمام برشلونة في نهائي البطولة يتعين علينا الفوز في مباراتنا بالدور قبل النهائي. وستكون مباراة غاية في الخطورة. وبعدها يمكننا التفكير في برشلونة". وأضاف: "الفريق الإسباني رائع ويمتلك لاعبين بارزين مثل ميسي وداني ألفيش، إنه فريق استثنائي، بل إنه الأفضل في العالم. ويسعدني أن أواجهه". وأوضح نايمار أن الأرجنتيني ليونيل ميسي هو أفضل لاعب في العالم حاليا بلا أي نقاش. ريكيلمي: "ميسي الأفضل في العالم" تلقّى نجم البوكا جونيورز "خوان رومان ريكيلمي"، هدية خاصة عبارة عن تمثال صُمم خصيصا له في متحف "بوكا جونيورز". وقد بكى "ريكيلمي" متأثرا خلال تكريمه من قبل بعض مشجعي "البوكا"، وكانت الدموع تملأ عينيه عندما قال: "جميع من كان حاضرا في الحفل التكريمي كان يريد معرفة رأي النجم الأرجنتيني "خوان ريكيلمي" حول أداء منتخب الأرجنتين في كوبا أمريكا الجنوبية". وأوصى "ريكيلمي" بالاستفادة من اللاعبين الكبار وذوي الخبرة، ومن بينهم نجم برشلونة ليو ميسي، حيث قال: "ميسي أفضل لاعب في العالم دون أدنى شك، لقد قدّم مباراة رائعة أمام بوليفيا، وهو دائما يقوم باتخاذ القرار الصائب، وهو يستحق هذا اللقب".
