سجل ليونيل ميسي هدفين من ركلتي جزاء لتحجز الأرجنتين مكانها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2014 في البرازيل بانتصار ساحق 5-2 خارج ملعبها على باراغواي يوم الثلاثاء. وتتصدر الأرجنتين ترتيب تصفيات أمريكا الجنوبية برصيد 29 نقطة وتتبقى لها مباراتان الشهر المقبل. وتتأهل الفرق الأربعة الأولى مباشرة وتستطيع كولومبيا وتشيلي فقط تجاوز الأرجنتين في الترتيب. وقال ميسي لمحطة "فوكس سبورتس" التلفزيونية: "نعلم مدى صعوبة التأهل، وهذه هي المكافأة على كل العمل الجيد الذي قمنا به". وأضاف ميسي بملعب "ديفنسورز ديل تشاكو": "لم يكن اللعب سهلا في ظل حالة أرضية الملعب السيئة، لكن أهم شيء كان السعي وراء التأهل". ووضع القائد ميسي المنتخب الأرجنتيني في المقدمة في الدقيقة 12 في نفس الملعب الذي شهد خسارته في المباراة نفسها بالتصفيات تحت قيادة دييغو مارادونا قبل أربع سنوات. ونفذ ميسي ركلة الجزاء بعد مخالفة ضد سيرجيو أغويرو ارتكبها الحارس روبرتو فرنانديز. لكن باراغواي - التي بدأت اللقاء ولديها أمل ضعيف للغاية في الوصول للمركز الخامس المؤهل لخوض جولة فاصلة - تعادلت عندما حول المهاجم خوسي نونيز تمريرة عرضية من اليسار داخل شباك سيرجيو روميرو من زاوية ضيقة بعد ست دقائق أخرى. وعاد الضيوف للمقدمة سريعا رغم ذلك ومنح أغويرو تقدما حاسما للأرجنتين 2-1 بنهاية الشوط الأول بهدفه في الدقيقة 32. ومرر ميسي الكرة بصدره نحو أغويرو ودفعها المهاجم للأمام قبل أن يطلق تسديدة منخفضة بالقدم اليسرى في الزاوية البعيدة. وعزز الجناح أنخيل دي ماريا تقدم الأرجنتين بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني بعدما تلقى تمريرة بينية من صانع اللعب فرناندو غاغو قبل أن يسدد في شباك فرنانديز. ورفعت ركلة الجزاء الثانية لميسي التي احتسبت بعد تعرضه لاعاقة رصيده إلى عشرة أهداف في التصفيات بالتساوي مع لويس سواريز مهاجم أوروغواي ومتقدما بهدف واحد على زميله الموقوف غونزالو هيغواين. كما أصبح رصيد ميسي 37 هدفا دوليا في 83 مباراة ليتجاوز هرنان كريسبو إلى المركز الثاني في قائمة هدافي المنتخب الأرجنتيني عبر العصور وراء غابرييل باتيستوتا الذي أحرز 56 هدفا في 78 مباراة. وقلص قائد باراغواي روكي سانتا كروز الفارق في الدقيقة 85 قبل أن يختتم البديل ماكسي رودريغيز - الساعي للمشاركة في كأس العالم لثالث مرة مع الأرجنتين - الخماسية في الدقيقة الأخيرة بعد تمريرة دي ماريا.
